Я не верю в магию

— Какой же ты всё-таки придурок! — Страх внезапно исчез, Варя подползла ближе и положила его голову к себе на колени, вытащила из кармана халата носовой платок и обтёрла кровь с шерсти. — Слушай, может, ты бы вернулся в свой человеческий облик? А то как-то жутко, когда зверюга говорит по-человечески. — И тут же испугалась своего предложения, представляя, как этот зверь сейчас превратится в огромного голого мужика, лежащего на её коленках. В ужасе округлила глаза. — Нет. Нет! Не надо. Это была плохая идея!

Грудь оборотня заходила ходуном, он издал какой-то жуткий булькающий звук и тут же надрывно закашлялся.

— Тише! Тише. — Притянула к себе его голову и тихо спросила: — Чем я могу тебе помочь?

— Просто посиди со мной. — Его пасть растянулась вдруг в подобии улыбки. — Я слышу, как колотится твоё сердце, словно птичка в клетке.

— Так страшно же! За тебя. За них, — бросила взгляд в сторону костра, пытаясь разглядеть, где там бродит ведьмак, но его нигде не было видно. — За себя.

За путников.

И вдруг над поляной разнёсся громкий голос Гладиуса.

— Гасур, прошу тебя, остановись! Ты же сам всё видишь. Твои люди гибнут от рук своих же друзей.

— Не могу. Я слово дал, что выполню это задание. Я не могу поступиться честью.

— О какой чести ты говоришь? — в голосе Гладиуса прозвучала злая насмешка. — Если на кону твоя жизнь и жизнь твоих людей! — повторил он слово в слово то, что совсем недавно сказал ему Гасур.

— Ведьмак! — закричал вдруг Гасур, выискивая среди теней леса своими нечеловеческими глазами могущественного колдуна.

— Я заплачу тебе в три раза больше, если ты сейчас поможешь мне. — Пришлые наёмники вдруг перестали драться, безвольно опустили оружие, и все повернулись в сторону своего вожака. — Вот это я понимаю! Это по-нашему. Мы с тобой точно подружимся. — Оборотень довольно заулыбался. — А теперь отпусти их зверей. Да и выходи уже на свет. Познакомимся. Обсудим оплату твоей работы.

Варя видела, как в лагере все насторожились, даже умирающий Дариус повернул голову в сторону костра и недовольно зарычал.

— Так что, Глад, это у тебя ещё есть время передумать, — с издёвкой продолжил Гасур.

Медленно наступал новый день. Небо постепенно начало сереть, но ночной мрак ещё не отступил. Лишь возле горизонта обозначилась светлая полоса.

Из леса вышел ведьмак. Он шёл неспешной поступью, его плащ, словно живое существо, развевался за спиной, хотя не было никакого ветра.