Диссертация ведьмы

- Эй, кто вы там есть! – заорала я, взвалив на плечи мешок и, проскальзывая, побежала к всаднику. – Подождите!

Топот становился ближе. С хрустом, спотыкаясь и чертыхаясь, я вывалилась из подлеска наперерез всаднику, прямо на утоптанную лесную дорогу. Передо мной верхом на мохноногой кобылке сидел здоровый детина с косой и топором. Завидев меня, он сотворил руками какой-то непонятный жест и мрачно спросил:

- Кто ты есть, дубравница-травница или лешачка злобная?

Хотелось съязвить, что я пострадавшая ведьма, но кто их знает, местных с их менталитетом? Вдруг возьмет да сожжет меня на костре на всякий случай?

- Да какая ж я лешачка, мил человек? – как можно задушевнее начала я.

– Девушка я обычная, скромная, только в лесу потерялась немножко.

Подумала и добавила:

- Меня Эллин зовут.

- Елень? – переспросил детина, разглаживая усы и бороду. Кажется, я ему приглянулась, вон как подбоченился. – А я Демьян Голопузый, могучий богатырь! Неужто не слыхала? Да молва обо мне за сто верст идет, я в одну минуту три тысячи богатырей избить могу, а мелкой силы и сметы нет!

- А чем избиваешь? Косой? Или топором? – невинно уточнила я.

Демьян потряс над головой своей клячи здоровым, с мою голову, кулаком:

- А вот этими самыми руками!

- А почему Голопузый? – решила прояснить еще один неясный момент я.

- Так имя это, с рождения данное! Бедняк я.

Сын крестьянский, до усов дома сидел, не пахал, не косил, сил набирался. Выкормили меня родители, богатыря, взял я коня верного, да косу с топором и пошел за славой воинской! Вот, на Змея Горыныча иду, сражаться с ним буду!

- Амбициозно, - согласилась я, про себя подумав, что в сельском хозяйстве от парня было бы больше проку, чем на ниве подвигов. Да и родители, наверное, вряд ли были в восторге от того, что вырастили детину, а он вместо помощи по хозяйству скачет по лесам с героическими намерениями.

Еще и коня от кобылы отличить не может. – А я вот иду к Пучай-реке на Колун-гору, - назвала я адрес своего научного руководителя. – Только названия деревни не знаю, к сожалению.

Демьян Голопузый озадаченно почесал затылок:

- Так нет там никакой деревни, и отродясь не было. Только Змей на Колун-горе и живет, а кто к Змею под бок жить пойдет? Дураков нету.