Пещера у Дуба

― Значит, еще и от хлама своего старого освободился за твои деньги... И заклинания читал?

Вместо ответа раздались глухой удар металла о камень и шипение огня от одновременно выпавших из обессиленных рук Оруженосца на покрытый лужами каменный пол меча и факела.

― И меч заколдованный продал?, ― при звуке удара Грифон покосился на пол.

― Ага...

― Наверное, у Старьевщика Билли как металлолом по дешевке сначала приобрел... И по звездам считал, когда лучше в поход выступать, да и небось на постоялом дворе пару недель пришлось ожидать благоприятного времени?

― Ага.

..

― Узнаю Мерлина, не меняет он своей тактики очищать чужие карманы от излишней тяжести. Эх, как всегда, одно и то же..., ― закончив расспросы и сделав для себя какой-то вывод, Грифон повернул голову в сторону.

Дрожащей рукой Оруженосец попробовал приподнять меч.

― Я ― бессмертный! ― подняв вверх коготь и не глядя на Оруженосца, заметил Грифон.

― Ик! ― словарный запас Оруженосца окончательно исчез.

― Меч тебе Мерлин продал самый что ни на есть самый обыкновенный.

Не проткнет он моей шкуры. А вот вместо топора, если заточить, на некоторое время сойдет. Хворост для костра рубить, или орехи колоть. Прежний-то меч, от предшественника твоего, совсем в негодность пришел.

― Как... обыкновенный... он... заколдованный... ― мысль о том, что деньги были отданы просто так, сразу вернула Оруженосца в нормальное состояние.

― О, заговорил! Даже членораздельно. И осмысленно! Хороший признак, ― повернув голову в сторону Оруженосца, удовлетворенно заметил Грифон.

Отблескивающие языки пламени все еще не потухшего на сыром полу факела создали иллюзию улыбки на клюве Грифона.

― Ты... меня... пытаешься... запутать... запугать... лишить сил... так... написано в инструкции...

― Знаю, знаю, ― перебил лепет Оруженосца Грифон. ― Ну, если хочешь, проверь. Только сильно не руби, что б глубоких зазубрин на мече не осталось. Он мне еще на кухне пригодится, ― и с этими словами протянул лапу в сторону Оруженосца на удобное для того удара расстояния и вытянул когти.

Оруженосец не стал долго ждать. Отбросив пинком ноги факел в сторону и схватившись обеими руками за рукоять меча, широко размахнулся и изо всей силы рубанул по выставленной лапе ― но, лишь жалко звякнув, меч отлетел в сторону.

― Наконечник для когтя. Дамасской стали. Знакомый джинн подогнал, из Персии, ― любовно рассматривая коготь после удара самодовольно похвастался Грифон. ― А меч твой совсем заржавелый, искр не выбил, даже на кресало не сгодится...