Найти и уничтожить

Стены, выложенные диким камнем на рассохшемся растворе, поросли мхом. Под ногами хлюпали лужи грязной воды. Потолочные плиты местами растрескались, и сквозь образовавшиеся щели вниз просыпался грунт. Эти катакомбы явно не использовались столетиями. Но сектанты все же нашли им какое-то применение.

Вскоре герой расслышал голоса. Те сливались в мрачный хор, тянущий нечто среднее между молитвой и горячечным бредом. Затем впереди забрезжил свет. Герой опустил на пол фонарь и осторожно потащил из ножен меч.

Дальше он продвигался осторожно, на цыпочках. Голоса звучали все громче.

Коридор оборвался, выведя его в огромный подземный зал. Кто и зачем возвел его здесь, навеки останется тайной, но судя по некоторым признакам, сделали это не из добрых побуждений. Зал этот до дрожи напоминал некое святилище, причем того сорта, где поклоняются самым отвратительным и темным богам, которых и богами-то не назовешь. Скорее тварям, копошащимся в великой тьме за пределами мира, не имеющим ни имени, ни формы, и состоящим из одной лишь злобы ко всему живому.

А подобные существа уважали и принимали только один обряд - человеческое жертвоприношение.

Зал имел круглую форму. Дюжина массивных колонн подпирала каменный свод. Весь он пылал светом. Множество свечей горели повсюду. В центре зала по три в ряд высились шесть каменных возвышений прямоугольной формы. Герой без труда сообразил, что это такое. Алтари. Они были древними, даже первобытными. Возможно, ими пользовались тысячи лет назад, в мрачные эпохи, дошедшие доныне в виде пугающих легенд суровой старины.

Два алтаря пустовали. Остальные четыре использовались по прямому назначению. На них лежали похищенные девушки. Все они пребывали в безмятежном покое и крепко спали. Герой уже догадался, почему. Коварные сектанты подмешал в их кашу сильнодействующее снотворное, что позволило им без труда заполучить в свои лапы жертвенных красавиц. Вот только с красавцем они просчитались. Он тоже ел кашу, и тоже принял дозу снотворного. Однако оно никак не подействовало на его организм. Так же, как на него не действовал яд, нанесенный на клинки кинжалов. Но откуда сектантам было знать об этом?

На возвышении, обращенное сверкающей поверхностью к алтарям, застыло большое зеркало в человеческий рост. Зеркало выглядело новым, его явно притащили сюда недавно. Герой вспомнил аналогичный предмет в логове Зарда, и содрогнулся.