Найти и уничтожить

И на следующий день они выступили в погоню за демоном.

Уже в полдень их отряд наткнулся на сожженную деревню. Посреди пепелища ими были обнаружены тела убитых людей, судя по доспехам и оружию - воинов. Однако тут рыцари были поставлены в тупик, потому что так и не смогли понять, чем именно были убиты несчастные. Их тела были буквально порублены на куски прямо вместе с доспехами. Такой эффект мог бы достичь меч, только очень и очень большой, находящийся в руке чудовищно сильного существа. Глядя на изувеченные останки, Астра невольно вспомнила рассказ жителя городка о демоне, и больше он не показался ей преувеличением.

Что если по этим землям и впрямь бродит нечто инфернальное? Что-то, что вылезло из Арген-мора и теперь сеет повсюду смерть и ужас. Хватит ли сил у их отряда одолеть ужасное зло?

Поскольку демона на пепелище не оказалось, отряд продолжил преследование. И еще спустя какое-то время прибыл туда, где прежде стояла одна из сторожевых королевских крепостей. Астра возлагала большие планы на эту крепость.

Ее отряду требовался отдых. Они могли бы задержаться в крепости, привести в порядок снаряжение и обдумать дальнейшие планы.

Но их опередили.

Наблюдая развалины крепости, Астра ощутила холодок страха, вползающего в ее отважную душу. Что за сила поработала здесь? Кто разнес по кирпичику мощное оборонительное сооружение? Люди? Ну, если только целое войско с полным набором осадных машин. Или один демон в людском обличии.

Осмотр развалин принес неожиданные плоды. Среди крошева камня и дерева обнаружились тела убитых, и выглядели они один в один как те несчастные на пепелище.

Людей словно покромсали на куски огромным мясницким ножом. Ноги, руки и головы были зверски отделены от тел. В пыли раскинулись внутренности – гирлянды кишок, куски печенки. На щебне алели кусочки вышибленного из голов мозга.

- Мать твою! – прохрипел Курт, из последних сил сдерживая тошноту.

Над развалинами кружили вороны, нагло жрущие щедро разбросанную человечину. Одну увлекшуюся трапезой птицу Астра поддала ногой.

Набившее брюхо пернатое лениво поднялось в воздух, но не стало улетать далеко. Птицы знали – люди вскоре уйдут, и тогда они смогут продолжить свой страшный пир.

- Демон! - прошептала Астра, и содрогнулась.

Кто-то обосновался в крепости. Вероятно, разбойники. Их был много, и они были хорошо вооружены. Но это не остановило демона. Он пришел и сравнял твердыню с землей. Он убил всех. Изрубил на куски, порвал на части.