Найти и уничтожить

Хорошо бы еще пару-тройку благородных девиц в придачу и золота мешочек.

- Как прикажете, госпожа, - склонившись в почтительном поклоне, произнес Свинюк.

- А теперь ступай и отдохни. Я велю, чтобы тебя накормили.

Это понравилось Свинюку еще больше. С тех пор, как демон с черным мечом разрушил крепость Зарда, он так и провалялся под кустом не жравши.

И вот, когда охота на демона едва началась, Астре доложили, что неподалеку от развалин крепости, на старой заброшенной мельнице, были задержаны четверо неизвестных.

Девушка и подумать не могла, что эти люди именно те, кого она разыскивает. Хотя бы потому, что их сумел задержать отряд всего из пяти рыцарей. А ведь судя по тому, что она уже слышала об этом демоне, тот мог без труда перемолоть в фарш десятки противников.

- Ладно, взгляну на них, - решила Астра.

Она полагала, что в их руки угодили какие-то бродяги, нашедшие себе приют в заброшенной мельнице. Если так, то их следовало немедленно отпустить. Не пристало королевским рыцарям хватать кого ни попадя, если эти кто-то ни в чем не виноваты.

Она покинула шатер. Снаружи ее уже поджидал Курт.

- Где эти четверо, которых взяли на мельнице? - спросила она.

- Идем, я провожу, - предложил юноша. - Ты думаешь, они те, кого мы ищем?

- Нет, разумеется. Но взглянуть стоит.

Тут Астра заметила Свинюка, сидящего возле одной из повозок. Тот устроился на земле, поставив на колени большую тарелку с кашей, и уплетал ее за обе щеки. Рожа у него прямо-таки светилась довольством.

- Эй, господин Свинюк, - позвала его Астра.

Паренек замер с ложкой, полной каши, не донесенной до рта, и со страхом уставился на девушку. Она была хороша, эта воительница - прекрасная стройная блондинка с пышной гривой волос. Хотелось бы Свинюку заполучить такую особу в личное пользование, когда он наконец-то станет маркизом.

- Да, госпожа? - сказал он, поставив тарелку на землю и поднявшись на ноги. Его все еще пошатывало. Удар здоровяка оказался удивительно долгоиграющим. У Свинюка опухла половина лица, а в голове до сих пор не рассеялся болезненный туман.

Странно, что он вообще сумел выжить. Но это обстоятельство Свинюк счел очередным проявлением своей феноменальной удачи. Судьба вела его к успеху, храня от смерти.

- Ты мне нужен, Свинюк, - сказала ему Астра. - Ступай за мной.

- Да, госпожа.

Свинюк потрусил следом. Он дерзнул задать вопрос:

- А куда мы идем, госпожа?

- Мои люди задержали каких-то бродяг, - ответила Астра. - Тебе предстоит на них взглянуть.