Драконовские сказки. Том 1

О кочевниках

Кочевники, которых прозвали Живущими под Небом, странствовали по всему свету. Однажды они появились из-за моря и привели за собой солнце. Никто не знал, откуда они родом, да и есть ли у них родина, а они никому не рассказывали. Они смеялись, отвлекали спрашивающих песнями и танцами и дурили людям головы небылицами о жизни за морем, но никогда не говорили о себе. Они быстро осваивали чужой язык, но поколение за поколением все так же хорошо говорили на своем. Они разбивали под стенами городов цветные шатры, и каждый знал: пока Живущие под Небом не уйдут, небо будет ясным, солнце теплым, а дожди обильными, короткими и ночными.

Потому Живущих под Небом везде привечали, а ночь их приезда становилась праздником.

Так продолжалось не одно столетие, пока однажды один недоверчивый правитель не приказал прогнать кочевников из-под стен столицы. Мало ли, мол, что они замышляют. Вдруг — переворот и убийство правителя? Недаром они никогда не говорят, откуда они: вдруг это нежить какая-нибудь, а вовсе не люди? Слишком много туману напускают?

— Не любишь туман? Ну и ладно, — усмехнулись кочевники, не спеша свернули шатры и ушли неведомо куда.

И исчезли. Больше их никто не видел. А в Тридесятом Государстве с тех пор не бывает тумана.

Примерно так говорят легенды. Они, конечно, путаются и сбиваются, и веры им нет. В одном лишь сходятся рассказы всех государств: что бы это ни был за народ, сгинул он без следа и очень, очень давно.

...Город стоял то ли на равнине, то ли на холме, то ли на горе, то ли вовсе в низине, и никак нельзя было разобрать, что такое с ним творится и как же он выглядит.

А под белой, желтой, серой каменной или деревянной стеной были разбиты разноцветные шатры.

— Вот это да! — прошептала Изольда. — Шатры прямо как на картинках из книги легенд, так выглядели шатры Живущих под Небом.

— Правильно, это они и есть, — отозвалась служащая Сада на краю света. Выйдя за территорию сада, она вдруг обрела человеческий облик и перестала говорить казенными непонятными словами.

— Так ведь все легенды говорят, что они пропали много веков назад!

— Врут ваши легенды. Не было у вас никаких Живущих под Небом. Их вообще не было.

— Как же не было, когда вот они, есть?

— Ну, согласитесь, было бы жаль, если бы такого чудного народа не просто не было, а не было вообще. Поэтому он есть здесь.

105. То, чего нет

— Я все понимаю, но я не понимаю, почему все-таки вы ссылаете нас именно сюда? Приятное место, по-моему, хоть и изменчивое.