Шатая скрепы и ломая традиции, или Назло стереотипам

Такая вся решительная и свободная. Но почему так тоскливо на сердце и в глазах закипают предательские слёзы?

***

Кристин сидел на троне, а внизу толпились претендентки на престол и его сердце. Ну, или по крайней мере — руку.

Губы уже одеревенели от вымученной улыбки, которая, впрочем, полностью соответствовала протоколу.

Спасибо верному Ганибалу. Тот придумал, вернее, вовремя вспомнил про старый обычай. Его в некоторых королевствах уже забыли как древний анахронизм, но, между прочим, никто ведь его не отменял!

Ганибал назвал его: «Ярмарка невест».

И эта ярмарка позволяла оттянуть время неизбежной свадьбы и дать шанс Ганибалу придумать что-нибудь действительно стоящее.

Кристин доверял ему как самому себе. Да какое там «как самому себе»! Гораздо больше и сильнее. Ведь Ганибал был единственным, кто знал…

На этой мысли Кристин испуганно огляделся по сторонам. Оно, конечно, мысли читать у них никто не умеет. Сие есть колдовство, запрещённое в королевстве, но мало ли… Бережёного, как говорится, и бог бережёт!

Рядом кто-то негромко кашлянул.

Кристин вздрогнул, вынырнул из своих мыслей и затравленно скосил глаза туда, откуда кашляли.

Ганибал корчил страшные рожи, явно намекая, что Его Высочество забывает проявлять приличествующее гостеприимство и оставляет своих прелестных визави без должного внимания.

Кристин поспешно натянул протокольную улыбку и помахал рукой очередной принцессе. Или это была герцогиня? Впрочем, неважно! Раз попала на конкурс невест будущего короля, значит, вполне соответствует всем необходимым требованиям и стандартам.

К концу дня у Кристина уже рябило в глазах от платьев всевозможных расцветок и девичьих лиц, которые уже начали казаться ему одинаковыми. Он даже запутался, как кого зовут.

Рыженькая — Катрин? Блондинка — Сивилла? Брюнетка — Эльза? Или он всех перепутал? Была надежда, что Ганибал ведёт им всем строгий и скрупулёзный учёт.

Хотя, по большому счёту, это было абсолютно неважно.

Кристин знал совершенно точно — свадьба не должна состояться.

Ни при каких условиях. У них с Ганибалом оставалось чуть больше недели, чтобы найти выход.

***

Дизелла вытерла пот со лба и удовлетворённо улыбнулась. Вот кто тут молодец? Она молодец! И пусть кто-нибудь попробует с ней не согласиться!

Привести в порядок такую запущенную пещеру — это не каждая дракониха сможет! Да ещё и за такой короткий срок. Всего каких-то пять дней — и заброшенная нора приобрела вполне жилой вид. А брат ещё дразнил её белоручкой.