Кукловод и концепция Истинных

Поздно вечером, оставшись одна в пустом здании, я еще раз заглянула в подсобку, где хранились куклы.

- …любимая. – донеслось до моего слуха невнятное бормотание и причмокивание.

Распахнув дверь, я застыла в изумлении. В комнатке с куклами горели свечи, а около Мальвины на коленях стоял какой-то мужик и лобызал ее руки. «Больной» - промелькнула в мозгу первая мысль. «Ужин при свечах?» - я увидела небольшой раскладной столик со снедью и дешевым портвейном, дополнительную романтику в атмосферу вносили свечи-шайбочки.

Он же все тут спалит! В комнате и так было душно.

- Что здесь происходит? – рявкнула я со злости. Мужчина вздрогнул и обернулся. – Веригин? – узнала я нашего придурковатого ночного сторожа.

Я раньше даже не представляла насколько он не в себе. Глаза мужчины были словно стеклянные. Он взвыл и ломанулся из комнаты, сбивая меня на пол и опрокидывая стол и свечи. Я больно ударилась затылком и провалилась в темноту.

Дышать было нечем. Я закашлялась и попыталась открыть слезящиеся глаза.

Дым плотной завесой наполнил помещение, языки пламени обгладывали некогда нарядных кукол, прямо на меня цинично взирала Мальвина с обгорающими голубыми волосами…

Пропала Мальвина… всё пропало… я – пропала…

Зрение опять прояснилось, перед глазами мелькнул и исчез золотой медальон. Глаза больше не слезились.

Я ущипнула себя за руку, пытаясь проснуться…

- Не старайтесь, госпожа Медведева. Это – не сон! – донесся до меня жесткий голос.

- Я умерла? – задала мучавший меня вопрос.

- К сожалению, нет. – раздалось совсем рядом. Затем наглый герцог самым беспардонным образом схватил меня за шкирку, как маленького котенка, и усадил на стул.

- Я не знаю, что с вами случилось и как вы оказались в моих владениях. – продолжил он, усаживаясь в свое кресло. – Если честно, мне наплевать кто вы. Главное, что вы совершенно не опасны и, похоже, полностью бесполезны.

Герцог достал бумагу и чернильницу и начал что-то писать. Потом нажал какой-то шарик у себя на столе.

Шарик вспыхнул неярким светом, затем погас, а герцог продолжил писать.

- Меcсир Кабо? – в кабинет протиснулся мужчина с длинными блеклыми волосами, одетый в черный балахон, а за ним, уже известный мне Чумной доктор.

- Кроули, возьмите у нее кровь, слюну и прядь волос. – герцог задумался. – Пожалуй, этого будет достаточно.

- Достаточно для чего? – встряла я, такой расклад меня не устраивал. – Я не давала согласия на анализы!

Герцог прожег меня взглядом.