Кукловод и концепция Истинных

– вам надлежит отработать два месяца у госпожи Потапчук бесплатно в качестве компенсации за погром и моральный ущерб, а также семейству Потапчук поручается шефство над вами на срок шесть месяцев, пансион, защита, помощь в поиске работы… Дальше с вами разбираться будет господин Тадеуш, а я надеюсь вас больше никогда не увидеть.

В кабинет постучали, а затем на пороге появилась пожилая женщина в черном платье и чепце, судя по виду – экономка. В руках у нее была какая-то ярко-красная ткань, которую она молча вручила мне и удалилась.

- Что это? – я в недоумении уставилась на герцога.

- Плащ. – пояснил герцог очевидное. – Наденьте и спрячьте лицо под капюшоном. Не стоит лишний раз пугать моих подданных.

- А почему красный? – не смогла удержаться от сарказма.

- Чтобы люди издалека видели надвигающуюся катастрофу. – устало добавил герцог, препираться со мной ему уже порядком надоело.

- Может еще колокольчик на шею повесите? Чтобы у слепых тоже был шанс на спасение! – пробурчала, укутываясь в длинный плащ.

Придется немного обрезать длину, иначе буду постоянно спотыкаться.

Герцог ничего не ответил на мой последний выпад.

- Капитан, даю вам пять минут, чтобы вывести эту особу за пределы моего замка. – отдало последний приказ это единоличное воплощение законодательной, исполнительной и судебной власти.

Начальник стражи сразу ухватил меня за локоть и, выведя из кабинета, потащил по галерее в сторону выхода.

- Матэо! – окликнул капитан стоявшего у входа стражника, а потом передал ему меня и депешу.

– Проводишь госпожу к Потопчукам. Бумагу вручишь Тадеушу лично. Выполнять.

Матэо взял депешу бросил на меня очень печальный взгляд, и я узнала в нем «своего» стражника…

- Стойте здесь. – Матэо оставил меня одну на крыльце в полном недоумении, но уже через минуту подвел нашу оседланную лошадку. – Со ступеней вам будет удобнее залезть в седло.

Я вздохнула и (О чудо!) забралась в седло всего с четвертой попытки. Стражник ловко вскочил на лошадь позади меня и направил животное к крепостным воротам.

В воротах мы чуть было не столкнулись с всадником в черном плаще, неуверенно пошатывающемся в седле, как будто после болезни.

- … инквизитор… - до моего слуха донеслись обрывки разговора стражи. - …явился на третьи сутки. Влетит ему от герцога!

- Вылечился? – влез в разговор Матэо. Стражники громко загоготали.

- А что с ним было? – тихо спросила у Матэо, все-таки любопытство мне не чуждо.

- Покусал пьяный ликан.