Кукловод и концепция Истинных

Из темноты в мою сторону медленно вышли два громадных льва… Пару минут животные не приближались, лишь принюхивались, щурили не привыкшие к свету глаза.

Бежать было некуда. Временная заминка только отсрочивала неизбежное, изматывала ожиданием нервы.

Наконец, первый лев тряхнул огненной гривой и, издав раскатистый рык, направился в мою сторону. Второй тоже не заставил себя долго ждать и огласил арену своим ревом, правда не столь величественным, как у собрата.

Вокруг меня медленно кружили эти зверюги, периодически заставляя дрожать в панике от громких рыков.

Кольцо сжималось. Первое время я еще пыталась не выпускать их из поля зрения, чтобы не пропустить момент нападения. Но толку? Вспоминая историю Древнего Рима, я понимала, что это не гладиаторские бои, это – травля львами. И конец уже предрешен.

Совсем упустила тот момент, когда огромный лев оказался прямо передо мной на расстоянии удара лапой, раззявил клыкастую пасть и зарычал прямо мне в лицо…

Я резко выпрямилась, садясь на кровати, и закрыла лицо ладонями, вытирая испарину.

- Мать моя женщина! Присниться же!

В этот раз сон оказался всего лишь сном. В маленькое высокое оконце пробивался луч лунного света, падая на старый письменный стол. Вокруг избы истошно трещали цикады…

Внезапный раскатистый рык заставил меня вздрогнуть, потом последовал еще один, переходящий в свист. За стеной храпели Потапчуки, прогоняя мой сон в дальние дали.

Как-то сразу захотелось навестить домик светлячков…

***

- Вставай! Помогать будешь! – Сташа нисколько не стесняясь тормошила меня за плечо.

– Завтрак пора готовить, пироги печь. Опара уже давно подоспела!

Я медленно села на кровати, давая хозяйке понять, что встаю уже… Встаю! Разлеплять веки было тяжело, словно на них подвесили чугунные гири. Не мудрено! Уснуть мне удалось лишь под утро – постоянно мерещились то львы, то медведи.

Судя по всему, Сташа вставала раньше всех, а сегодня заодно подняла и меня.

Во дворе я умылась холодной водой и окончательно проснулась.

Одежда успела высохнуть за ночь, поэтому я нарядилась в темно-синее платье, которое было мне сильно широко в талии, но эта проблема легко решилась при помощи фартука.

Сташа уже хлопотала на кухне – месила тесто на пироги.

- Нарви в саду лук на начинку. – на меня посыпались поручения. – И щавель. Гряды будут дальше, за курятником.

Потом мы быстро в четыре руки готовили начинки и лепили пироги – с луком и с яйцами (как любит хозяин) и сладкие (для Мишани).