Кукловод и концепция Истинных

– Прям Навозушка из сказки!

- Какая еще Навозушка? – толкнула ее в бок Берта.

- Чо, не знаешь? Девушка-оборванка, которую мачеха заставляла чистить навоз на скотном дворе. Ей еще крестная подарила красивое платье и волшебные вонявки с ароматом роз, чтобы духан отбить, и отправила на бал в заколдованном корыте. А на балу в нее влюбился принц…

- Да не Навозушка, а Трушечка! – перебила Берта. – Она труху в сараюшке просеивала, чтобы свиньям запаривать. Моя Донька эту сказку очень любила.

- А у нас это была Золушка, - вздохнула я, - но смысл сказки остается тот же.

Принц тебя заметит только если фея-крестная подарит тебе красивое платье, хрустальные туфельки, вонявки и сертификат в SPA-салон.

- Лира, ты давно бродяжничаешь? – решила сменить тему Мадлен.

- Сколько себя помню. С малолетства прибилась к ватаге таких же оборванцев еще в столице. Мы сперва мелким воровством промышляли. Хорошо было, сытно. Потом подросли, нас в дома посылать стали – это было опаснее, но и куш куда больше. А три года назад указ вышел: за крупную кражу рубить голову, за мелкую – руку.

Моя крышевая попалась на рынке через неделю на кармане какого-то ротозея. Ей сразу – тяп руку, без суда, культю прижгли – и иди куда хочешь. Только ей зараза какая-то попала, али проклял кто… Рука чернеть стала. За пять дней она вся на моих глазах усохла в ужасных муках, да и померла. А я потом бежала от своих воровых. С тех пор все бродяжничаю, милостыней перебиваюсь, да работой какой несложной.

- А я почитай пять лет пыль дорожную мешу… - подхватила Берта.

- Сперва, как после смерти мужа, меня из дома за долги выкинули, меня сестра к себе взяла младшая, по хозяйству помогать. А как она померла при родах, так ее муж меня и прогнал прочь.

В коридоре послышались шаги, в замке повернулся ключ, и дверь камеры открылась.

- Медведева, на выход! – рявкнул стражник. – За вас внесли залог.

***

В приемной около большого дубового стола, за которым сидел дежурный, стоял высокий стройный мужчина в широкополой шляпе и черном плаще.

- Забирайте арестованную. – сказал дежурный незнакомцу, когда меня привели. Я сжимала в руках корзинку и пыталась разглядеть знакомые черты под низко опущенной шляпой.

- Только распишитесь здесь. – дежурный протянул моему таинственному благодетелю желтоватый засаленный журнал. – Вот тут, подпись и расшифровку.

Я подошла к столу и заглянула в журнал. Незнакомец вывел размашистый крест с завитушками, а рядом в скобочках расписал «Инкогнито в Черном».