Кукловод и концепция Истинных

Идеальный клиент, который четко знает, чего хочет и готов за это платить, но в случае провала – спросит вдвойне. В таком доме нестыдно будет жить не одному поколению славного семейства, практически не внося никаких изменений на протяжении пары веков.

Нас приняли в гостиной. Меня представили хозяевам дома как гостью и подопечную и пояснили, что мне не желательно снимать плащ при посторонних по особому распоряжению герцога.

После обеда мужчины поехали на фабрику, посмотреть, как ведутся восстановительные работы, как идет отгрузка продукции для отправки в столицу… Словом, по делам.

А нас со СташейАнабэль пригласила в свой будуар. Было непривычно быть в гостях у этой гламурной Мальвины. Сташа чувствовала себя неловко еще больше моего, да и Анабэль стушевалась. О чем говорить и как развлекать приглашенных супругом гостей, одна из которых почтенная матрона-домохозяйка, а вторая девица неопределенного возраста без лица.

- Хотите, я вам сыграю? – спросила Анабэль входя в роль хозяйки дома.

- Конечно! – кивнула Сташа.

– Это так мило с вашей стороны.

Анабэль села за пианино и начала играть какой-то сонет. Я смотрела на нее и не понимала. Ничего не понимала. Сейчас передо мной была скромна молодая женщина, неловко чувствовавшая себя в обществе. Где та пылкая капризная стерва, которая ворвалась в кабинет герцога с претензиями? Или та томная красавица из будуара баронессы Вольт?

У меня все больше и больше складывалось впечатление, что Анабэль действовала по чьему-то наитию.

- Простите меня за любопытство, Анабэль, - я решила начать беседу, когда звуки музыки стихли, - как давно вы замужем? Просто вы еще так молоды!

- Этой осенью будет два года! – оживилась Анабэль, почувствовав понятную тему для разговора.

– Я сама с озера Инагару, что в Восточных лесах. Вы должно быть слышали? Нет? (я лишь покачала головой в капюшоне) Бенедикт три года назад заключил контракт с моим отцом на поставку янтарных сосен, тогда-то он и увидел меня… Как он потом сказал, влюбился без памяти.

Вот теперь я начала узнавать Анабэль.

Самолюбование – казалось бы маленький грешок, но какой умелый инструмент в руках друзей, и опасный в руках недругов. Ей не хватало общения. Вечно занятой супруг, отсутствие родственников… В городе она никого не знала, поэтому и старалась примкнуть к «светской тусовке».

- Он попросил моей руки практически сразу. Но отец дал разрешение только после благословления жриц храма Великой Проматери. Все-таки Бен двуликий, а я русалка.

В этом месте я поперхнулась.