Кукловод и концепция Истинных

Ворота крепостной стены были открыты, массивная кованая решетка высоко поднята, а по бокам вытянувшись в струнку стояла стража. При виде инквизитора стражники вытянулись еще сильнее (хотя, куда еще?) и отсалютовали, затем стали с любопытством разглядывать меня, словно никогда раньше не видели женщин в джинсах и футболке. Хм?

Когда наша лошадка поравнялась со стражей я резко наклонилась в седле к одному из них и воскликнула:

- Бу!

Стражник отшатнулся. По побледневшему лицу мужчины было понятно, что женщину с таким лицом он тоже видит впервые.

- Это не смешно, госпожа Михайлова! – резко одернул меня инквизитор, не дав как следует позабавится.

В первый год после того, как я стала счастливой обладательницей шрама, я иногда развлекалась. В кафе всегда садилась боком к стене так, чтобы со стороны зала не было видно изуродованную половину лица. Танька называла эту игру «Прекрасна и ужасна». Ко мне всегда подходили знакомиться мужчины, а потом резко отшатывались, увидев мое лицо. Ну да, не очень-то добрая была игра…

И развлекались мы так с подругой, пока меня саму после такого жестокого розыгрыша не решил наказать один парень.

Он конечно отшатнулся, но сразу смекнул, что у меня в принципе такое циничное отношение к знакомствам и мужчинам. Саша сразу же переключился на Таньку, демонстративно меня игнорируя. А подруга почему-то поддержала его игру.

Тогда я впервые почувствовала себя не «страшной подружкой», а «злобной подружкой», которая сама виновата в своем одиночестве, потому что целенаправленно отталкивает от себя людей.

И как только Таня терпела меня первые месяцы?

- Следуйте за мной. – приказал инквизитор, когда мы спешились у высокого крыльца главного здания.

Я поднялась вслед за мужчиной по высокой каменной лестнице, в просторном холле он повернул направо и провел меня по широкой галерее. С одной стороны, со стены на меня взирали мужчины в парадных одеждах, все в массивных золоченых рамах и в возрасте. Должно быть, предки герцога. С другой стороны, были высокие застекленные окна, наполняющие галерею солнечным светом.

Бросив взгляд в окно, я увидела внутренний дворик с фонтаном, в окружении клумб и ухоженных плодовых деревьев. Имелась даже небольшая беседка. Уютный садик так и манил.

- Быстрее, сударыня! – окликнул меня инквизитор, не дав как следует насладиться видом. – У меня еще много дел, кроме вас.

Мне пришлось почти что бежать, чтобы нагнать мужчину около массивных двустворчатых дверей.