Ученица чародея

- Нет! Конечно, нет. Не стыжусь. Ты что? Как ты могла так обо мне подумать? Просто… я вчера виделась с Кларой и сказала ей, что ты не очень хорошо себя чувствуешь и скорее всего некоторое время будешь сидеть дома, - тихо отвечает сестра.

- Ты распустила слух, будто бы я болею только потому что стыдишься, что твоя старшая сестра получает профессию? – изумилась я. - Эля, я не в любовницы к чародею иду, я иду учиться!

- Да уже неважно, что ты там будешь делать! Весь город будет считать, что ты с ним спишь! - вспыхнула Эля.

- Молодой привлекательный чародей и провинциалка, жаждущая найти своё место в обществе! Вот так это будет выглядеть. И люди будут думать так не только о тебе, но и о нас с Эммой!

– Спасибо за комплимент, конечно, - внезапно раздался голос столь бесстрастный и холодный, что, казалось, мог заморозить ад.

Господин Морт стоял в дверях и разглядывал Элю, как натуралист разглядывает особо интересный экземпляр местной флоры. - Мне приятно, что в дамским обществе обо мне ещё говорят как о молодом и привлекательном, но ваши подозрения абсолютно беспочвенны, а ваши слова выставляют вас не в самом лучшем свете, госпожа Ардели.

Вам стоило чуть больше беспокоиться о сестре и чуть меньше о том, что подумают люди.

- Аа.. я.. – Эля глубоко вздохнула и начала сначала. – Я думаю именно о ней! В отличие от вас, я забочусь о ней и о ее будущем. И о каком будущем может идти речь, если все вокруг будут считать мою сестру легкодоступной девушкой? - она помедлила пару мгновений и запальчиво добавила: - Поймите, репутация шлюхи вряд ли поможет добиться успеха в жизни!

Я стояла ошеломленная и оскорблённая.

Никогда в жизни я не чувствовала себя такой жалкой. Так вот что обо мне думает сестра?

- Я пришёл, чтобы заверить вас: у меня Лия будет жить не хуже, чем в родительском доме. Теперь я могу быть в этом абсолютно уверен. За сим позвольте нам откланяться! - он преувеличенно любезно поклонился и обратил свой взор на меня. - Нам пора, Лия. Где ваши вещи?

- Там, в моей комнате, - вяло махнула рукой я, чувствуя себя совершенно вымотанной этой короткой стычкой.

- Превосходно! - жизнерадостно отозвался он (никогда ещё не слышала, чтобы господин Морт так говорил) и взмахнул рукой. Из спальни медленно выплыл мой нехитрый багаж. – Пойдемте Лия, у нас уйма дел, вы же не думаете, что я буду весь день вас ждать?! - а вот это уже больше похоже на моего работодателя.

Я двинулась в сторону двери, когда Эля схватила меня за рукав.