Рыцарь лома и топора

– Ты чего? Помогать прилетел?

– Новости нехорошие, рыцарь, – прокричал мирцаир сквозь рев толпы на трибунах.

– Выкладывай. Что такое? Руно украли?

– Нет. Руно на месте. Но я летал по городу. Многое разведал. Залетал к самому императору. Подслушал. Ты представляешь, что он задумал?

– Не тяни! Выкладывай! – Коля нетерпеливо тряхнул плечом.

– Он задумал заполучить Золотое руно! Я слышал все. Он уточнял, все ли готово.

– Что? Что готово? Короче!

– Он будет участвовать в соревнованиях.

– Молодец! Хорошо! Значит, я буду с самим императором Рима соревноваться! – самодовольно воскликнул Коля.

– Как бы не так, рыцарь! Этот Нерон решил действовать наверняка. Он своим указом попрал многовековые традиции проведения Олимпийских игр и дополнительно ввел на этих играх еще три вида состязаний. Игры раз в четыре года проводятся. Атлеты уже знают, к чему готовиться, а он за считаные дни до их начала меняет своей властью правила.

– Ну и что?

– А ничего. Он ввел состязания по бильярду, карточной игре в подкидного дурака и шашкам.

– И шашкам? – Коля захохотал.

– Ага, шашкам. В “Чапаева”. Ты будешь соревноваться с ним в “Чапаева”?

– Нет, у меня пальцы не те, – усмехнулся Коля. – Я привык к железным дискам от штанги. Значит, в шашки он хочет поиграть. Ну и пусть играет!

– Ты не понимаешь, рыцарь! – заверещал возмущенно мирцаир. – У императора здесь нет достойных противников. Он привез с собой подставных игроков из Рима. Они все проиграют императору, и он получит Золотое руно.

А здесь же мало тех, кто знаком с этими видами игр. Более того, местные власти в качестве подхалимажа будут рады одарить императора столь великим призом. Вот так, рыцарь.

– А я?! – возмущенно воскликнул Коля. – А я же тоже выиграю три вида состязаний!

– Не знаю, не знаю я, рыцарь, – с сомнением произнес мирцаир. – Это будет трудно. Тебе могут не позволить это сделать.

– Как это?! – удивленно спросил Коля.

– Много способов, – загадочно ответил мирцаир.

– Когда в дело вступают интересы императора, тогда возможно все. Сложно тут будет.

– Значит, так, летун, – решительно произнес Коля. – Соревнования еще не начались. Лети пулей к сатиру. Он где‑то здесь должен быть на трибунах. Скажи ему – пусть заявит меня на участие в карточных состязаниях. Пусть заплатит любые деньги, только включит меня в список. Я не позволю этому Нерону сделать из нас идиотов.