Эта магическая печать. Том 1

Товар штучный, в производстве сложный, а мы профукали так бестолково.

- Кто ж знал, что этот гном такой шустрый окажется? – возмутился третий гоблин, на вид самый молодой. – Дал деру, только мы его и видели. Еще и сообщника прихватил по дороге. А я говорил – стрелять надо! Болтом бы враз пришибли – не убёг! 

- Охолонись, Карк, - с легким раздражением осадил его старший. – Он нам живым нужен, иначе как заказчика узнаем?

- А вдруг месть? Кто-то из наших, недовольных? – предположил Дирд, почесывая шрам.

Старик покачал головой. 

- Вряд ли. Своего я бы узнал – всех помню, десятилетиями. Не наш он. Чужой.

- Тьфу, - молодой Карк яростно сплюнул на землю. 

Ариэль мысленно присвистнул. Выходит, с жезлом он обознался – не тот, что подумал. Но так даже лучше: судя по виду этих торгашей, им позарез надо побрякушку вернуть – иначе как глава цеха будет контролировать своих големов? А взамен они окажут услугу ему – эльфу-альтруисту. 

«Как же я хорош!», - с удовольствием подумал Ариэль, подходя к гоблинам.

Его смерили подозрительными взглядами и насторожились.

- День добрый, господа! Я тут случайно пару фраз из вашего разговора услыхал. Помощь нужна? 

- Допустим, - не стал отрицать старый гоблин. – А кто вызвался?

- Ариэль Феоктист Двенадцатый, - учтиво поклонился эльф. – Вольный наемник и разрешитель конфликтных ситуаций. Вижу, мой случай. 

- Слышь, это он про какие-такие ситуации? – не понял Дирд. Карк хихикнул в кулачок.

Старик кашлянул и зыркнул из-под густых бровей на младших товарищей. Те мигом затихли. 

- Хорошо, имя ваше мне знакомо, слышал много…разного. Но репутация у вас отличная, и от помощи не откажемся, - кивнул гоблин. – Но вы ведь не бесплатно работаете.

- Разумеется. Давайте так: достану ваш жезл к вечеру, а вы мне – колечко, что носит на пальце ваш глава, - предложил Ариэль. Гоблины быстро переглянулись.

- Прошу прощения, нам нужно обсудить этот вопрос, - извинился старик и потянул компаньонов в сторонку.

Эльф притворился, будто совершенно глух и не слышит громкий шепот коротышек, хотя прекрасно мог различить даже более тихие звуки.

- Мы согласны, - со вздохом изрек старый гоблин, когда троица вернулась. – Но только если вернете до заката солнца! 

- Договорились, - легко согласился эльф, и они скрепили сделку рукопожатием.

Попрощавшись с коротышками, Ариэль направился к доске объявлений.