Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

— А почему не поверил, что это происходит на самом деле? — продолжала допытываться я.

— Потому что до этого мне лишь снились сны, в которых я видел себя в образе человека.

За окном светила яркая луна. Ночной ветер по-хозяйски ворвался в комнату, надув парусом занавеску, которую я повесила накануне, и, не найдя на своём пути препятствия в виде двери, радостно подвывая, помчался дальше, исследовать пустынные пещеры.

Я зябко поёжилась под взглядом дракона. Одеяло тотчас сползло вниз, и рука дракона оказалась на моём плече.

Я начинала нервничать от такой близости.

— Всё это очень странно, — проговорила я почему-то шёпотом.

— Что именно? — тоже негромко спросил Дармат. — Что живу один? Или то, что вижу сны про себя?

— То, что ты превращаешься в человека именно рядом со мной.

— Поэтому я и спрашивал у тебя, к какому драконьему роду ты относишься.

— Я свободный человек, — упрямо повторила я. — И, если честно, я не понимаю, как моя принадлежность к драконьему роду могла бы помочь тебе разобраться, что происходит.

— Я думал, что ты как-то связана с моим домом, — усмехнулся Дармат. — И тебя подослали ко мне специально.

— Но для чего?

— Чтобы пробудить меня, заставить выйти из добровольного заточения.

Я с сомнением приподняла брови:

— А какая выгода мне от всего этого?

— Это я и хотел выяснить, — признался Дармат. — Когда спрашивал, кто тебя подослал и что тебе пообещали за это. Потому что прийти к дракону-отшельнику — это чистой воды самоубийство.

— Он помолчал, что-то обдумывая, а потом вдруг быстро заговорил: — Я ведь мог спалить тебя дотла. И спалил бы, потому что лишь Пламя знает, как сильно я жаждал в тот момент убить тебя.

Такое признание повергло меня в шок. А ведь я считала, что грозное рычание, струи пламени и постоянный дым из ноздрей — это результат неустойчивой психики дракона. А на самом деле меня целенаправленно хотели прибить, точнее, сжечь. Я икнула от страха, дотянулась до стакана с остатками воды, который стоял на единственном уцелевшем прикроватном столике.

И пока я пила, Дармат не отводил от меня взгляда.

— А сейчас ты тоже хочешь убить меня? — скрипучим голосом спросила я и отвернулась; от осознания того, что всё это время я находилась на волосок от смерти, горло сдавило спазмом и сбилось дыхание. Я сделала ещё глоток.

— Нет, — ответил Дармат и вдруг хищно улыбнулся: — Я теперь хочу совсем другого.