Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

Женщина проводила их осуждающим взглядом, потом повернулась ко мне и угрюмо спросила:

— Вы не можете сейчас заплатить?

Я не знала, что ответить? Сказать правду? Вдруг не поверит! Решит, что я всё выдумываю. Ведь я наобещала ей с три короба, а теперь выясняется, что даже за уже сделанную работу расплатиться не могу. Врать не хотелось, ничего вразумительного в голову не приходило. И я решилась:

— Да, я пока не могу заплатить вам.

— Я почему-то сразу подумала, что так и будет, — как-то обречённо проговорила прачка.

— Слишком хорошо всё складывалось. А ведь мне в какой-то момент даже стало казаться, что при вашей помощи я смогу подняться. — Она смотрела на меня с осуждением, но в её глазах стояли слёзы. — А хоть что-то из сказанного вами было правдой?

— Каждое слово — правда. Я действительно хочу с вами работать в будущем и щедро заплатить сейчас.

— Тогда что?

— У меня нет денег с собой, и я пока не могу сходить за ними.

— Почему?

— Вся моя дальнейшая жизнь сейчас зависит от того, успею я выполнить уборку в этом доме в срок или нет, — я махнула рукой в сторону пещер.

— А на всё про всё у меня осталось пять дней.

Хозяйка прачечной продолжала смотреть на меня с подозрением, и я решила признаться в том, о чём не говорила ещё никому:

— И если я выполню условия сделки, завершу уборку за пять дней и съеду отсюда, то у меня будет свой дом, своё дело, и многие узнают, что я умею работать.

Я видела, как в женщине борются недоверие и сомнение с робкой надеждой на лучшее будущее, и не торопила её.

Она должна сама принять решение — верить мне или нет.

— Как вас зовут? — как можно мягче спросила я.

— Лута, — ответила прачка, продолжая нервно теребить свой белоснежный фартук.

— А меня зовут Соня, — представилась я, протягивая руку.

Женщина с опаской посмотрела на мою раскрытую ладонь и даже сделала шаг назад.

— Лута, — умолящюще начала я, опуская руку. — Если вы сейчас поможете мне выполнить эти условия в срок, я никогда этого не забуду, более того, буду рада предложить вам партнёрство.

Мне нужны люди, которые хорошо делают свою работу.

Женщина, словно что-то вспомнив, вдруг удивлённо вскинула брови и воскликнула:

— Подождите! Вы сказали, у вас будет свой дом?!

— Да.

— Но это невозможно! Собственностью владеют только драконы и вольные бывшие вельфеи, — недоверчиво проговорила Лута. — И не просто свободные, а очень богатые свободные люди.

— Не помню, говорила я вам или нет, но я именно такая и есть — богатая и свободная.