Агент ноль-ноль-хвост

 – Пей!

Кот с сомнением поглядел на кружку, приподнял ее когтями со стола, принюхался и, зажмурив глаза, опрокинул в пасть. Вода полилась по его шерсти на пол, но в глотку попало вполне достаточно, чтобы вызвать нужную реакцию.

Василиса с Иваном следили за Котом, затаив дыхание. Текли долгие секунды, но ничего не происходило.

– Ну? – спросил Кот, разлепив веки, и вернул кружку на стол. – Убедились?

– Осечка вышла, – с кислой физиономией признал Иван.

– Осечка! – скривил Кот физиономию.

– Валерьянки выпей, – посоветовал Иван.

– А что, есть? – глаза Кота загорелись.

– Я хотел сказать, в таблетках. А лучше, пустырничка. И прекрати уже мстить холодильнику! А то скоро придется тебя переименовать из Кота в Колобка. Вон пузище какой отрастил!

– Неужели так заметно? – Кот придирчиво оглядел себя.

– Нет, совсем незаметно. Особенно когда оно по земле волочится.

– Может, хватит уже измываться над бедным котом? Я виноват, что у меня такая комплекция?

– Следить за комплекцией надо! Все, перейдем к делу, – Иван легонько хлопнул ладонью по столу. – Итак, к глубокому сожалению, должен признать, что наша версия потерпела фиаско.

– Твоя, – уточнил Кот.

– Что?

– Версия, говорю, твоя, а не наша. Еще и оскорбил ни в чем не повинное животное!

– Слушай, кончай демагогию разводить! Я о деле говорю.

– И я о деле. Кому как не тебе знать – ты же у нас эксперт по котам! – что демоны нас не жалуют. А ты заставил меня натерпеться публичного позора.

– Ну извини! – Иван раздраженно покрутил в пальцах чайную ложечку. – Все?

– Все, извиняю. Можешь продолжать.

– Точно?

– Да.

– Может, еще за что-нибудь извиниться или, так сказать, впрок?

– Это излишне. Потом извинишься, по ходу, – отрезал Кот и уставился на Ивана немигающим взглядом.

Иван долго смотрел на него, потом вздохнул и отвернулся.

– Значит… осталось узнать, куда мог слинять Вельзевул.

– Нет ничего проще, – заявил Кот, перебирая когтями на пузе.

– У тебя есть версия?

– У меня есть кое-что покруче.

– Давай без дешевой пафосности!

– Пафосность тут совершенно ни при чем. – Кот подался вперед и важно сложил лапы перед собой на столе.