Мой истинный - злодей, или Дело о пропавших козах

― Мне с собой соберите пожалуйста, ― попросила буфетчицу. ― Омлет с грибами и сосисками двойную порцию, пару кексов с орехами и ягодного морса пол-литра.

― Неужто все это съедите? Лучше б на обед забежали! ― Изумилась буфетчица.

― Я ― нет, а вот лорд-ректор ― может, ― не стала я скрывать, для кого прошу собрать ссобойку.

Буфетчица тут же подобрела:

― Неужто кто-то о нашем лорде Вертано позаботиться наконец? Соберу, соберу конечно! Только вместо кексов слойки берите с клюквой. Он их больше любит! Я-то четвертый год тут работаю, изучила его вкусы!

― Хорошо, давайте слойки, ― согласилась я.

Буфетчица говорила о некроманте с такой любовью, что я сразу поверила: если б смела и могла, она бы и сама ему еду носила.

Может, не такой уж злодей лорд Вертано, если и целитель, и предсказательница, и даже простая буфетчица к нему тепло относятся? Хотя в столице вообще, и в управлении в частности, я о нем совсем нелестных слов наслушалась.

— Вот, держите, мистрис, ― отвлекла меня от раздумий буфетчица.

― И постарайтесь скорее до ректора нашего добраться, пока все горяченькое!

― Постараюсь, ― пообещала я и отправилась в Кровавый корпус, в кабинет своего временного начальника.

Пора было получить инструкции и приступить к должностным обязанностям. А заодно увидеть снова его ― своего истинного!

***

Днем в коридорах Кровавого корпуса было несколько более оживленно, чем поздним вечером. Зато всякие таинственные шорохи и скрипы исчезли напрочь. Как не бывало! Мимо меня то и дело торопливо пробегали адепты, окидывая любопытными взглядами, но не останавливаясь и не пытаясь познакомиться.

Встретила я и пару сотрудников, скорее всего, из бухгалтерии или из деканата. Почти все, кого встретила, были мужчинами. Похоже, женщины в Проклятой академии приживались с трудом.

Дорогу к кабинету самого лорда-ректора я нашла самостоятельно, не пришлось просить подсказок ни у Хранителя, который молча болтался в кармане мантии, ни у персонала.

Как и в прочих учебных заведениях, кабинету ректора предшествовала приемная. Я осторожно заглянула в ее приоткрытую дверь, опасаясь помешать кому-то из посетителей. Но приемная оказалась пуста. Ни одного разумного ― живого или не очень ― в ней не наблюдалось.

Тогда, осмелев, я перешагнула порог и замерла в изумлении. Такого бардака я в жизни не видела! Папки, свитки, пергаменты и счет-фактуры кучками и стопками покрывали все горизонтальные поверхности.