Мой истинный - злодей, или Дело о пропавших козах

― А документ, подтверждающий, что ты на это место принята, имеется?

― Само собой! ― Свиток с магической печатью академии я держала у самого сердца: во внутреннем кармашке приталенного жакета, который надела в дорогу.

Дух окутал собой печать, полыхнул зеленоватым свечением.

― Все верно. ― Тон духа из грозного сделался по-стариковски добродушным и ворчливым.

Он даже шамкать и пришепетывать начал, будто у него во рту зубов не хватало. Вот же артист!

― Так я пошла? ― Я с намеком поглядела на все еще запертую калитку.

― Ну, если хочешь постоянно с собой документ носить и проверкам подвергаться ― ступай, ― дух распахнул калитку.

― А если не хочу? ― притормозила я.

― А не хочешь ― заплати дань, поставлю тебе на ладонь магическую печать, которая все дозволенные для посещений помещения отпирает. ― Дух выжидательно уставился на меня.

Вот же вымогатель!

По-хорошему, он и без всякой дани мне такую печать поставить обязан. Однако ссориться с ним ― себе дороже. Обиженные духи мстят столько, сколько существуют.

Память у них длинная, а развлечений не так много. Вот и забавляются тем, что живым разумным нервы портят. В общем, платить придется. Еще бы угодить с подношением.

― Золото? Магический накопитель? Ароматическое масло? ― предложила я на выбор. Большинство духов охотно принимали что-то из перечисленного.

― Ты хорошо пахнешь. Стандартный фиал такого же масла и необычную историю, ― потребовал дух.

― Хорошо. Фиал могу сейчас… ― Я начала лихорадочно копаться в памяти, прикидывая, какой историей поразвлечь скучающего духа.

Ноги уже подгибались от усталости. В животе ныло и крутило от голода. Саквояжи давно стояли на траве: поддерживать заклинание левитации, стоя на месте, всегда более магозатратно, чем во время движения.

Но говорить духу, что принесу ему ароматическое масло и расскажу историю позже, я даже не пыталась: призванные духи не только мстительны, но еще и очень недоверчивы, что делает их превосходными привратниками и стражами.

― Ладонь подставляй! ― будто уловив мою внутреннюю борьбу, смилостивился дух.

― Поставлю печать и иди, обустраивайся. Но помни: за тобой должок!

― Обязательно! ― обрадовалась я, протянула правую руку, и на тыльную сторону ладони опустилась огненная печать.

Мгновенная боль ― и сияющий ультрамарином отпечаток возник на коже, мигнул пару раз и исчез. Скрылся. Теперь обнаружить его без специального заклинания не выйдет, но работать он будет исправно.

― Ступай.