Он колдун и людоед!

Слышно было, как Бенегер шарит по круче в поисках опоры, ползет вверх — и вдруг со стоном срывается назад.

— Оставайтесь на месте! — велел Абелард. — Мы идем к вам.

На этот раз Бенегер не спорил.

Картина в целом складывалась паршивая.

Неясно было, сломал ли Бенегер ногу, но идти он не мог. («Нам бы хоть плохонького мага!» — с досадой проворчал Абелард.)

Правильным казалось возвращаться с раненым на стоянку, а затем идти на великана вдвоем. («Но промедление может оказаться фатальным для пленницы!»)

— Продолжим подъем, — резюмировал обсуждение Бенегер.

— Найдите подходящую позицию, помогите мне до нее добраться и оставьте мне оба арбалета. Когда выманите великана, постарайтесь подвести его поближе ко мне, хотя бы шагов на сорок. Тогда у меня будет шанс поразить его.

Огороженная площадь внутри укреплений оказалась невелика: неровный круг около ста шагов в диаметре. В центре ее возвышалось нечто вроде дольмена: на стоящие вертикально куски скалы были уложены крышей три громадных плоских камня.

Судя по разбросанным костям и прочему мусору, центрального входа у «замка» не было, и великан вползал домой через ближайшую дыру между камнями.

Из одной из них прямо сейчас торчали огромные пятки, и доносился храп, от которого только что крыша не подпрыгивала.

— Удачно, — решил Абелард. — Приступим, господа!

(Его величество случай вывел наших рыцарей на ноги чудища. А ведь поднимись они на стену с другой стороны, им открылся бы ручей, рядом с которым была натянута бельевая веревка с сохнущей дамской одеждой.

Без сомнения, тогда наша история сложилась бы совершенно иначе.)

Пока двое бойцов как можно тише спускались по откосу, Бенегер аккуратно готовил дальнобойную снасть и пристраивал на сложенном плаще больную ногу.

Небо понемного светлело.

— Какая ужасная тварь! — тихо произнес Рогир, нервно потирая шрам. — Судя по ногам, он раза в два выше нас!

— Некоторые считают, что высокого и бить приятнее: громче падает, — ответил Абелард.

— Как предлагаете его сражать?

— Первым делом следует ограничить его подвижность.

Взгляните на эти пятки: не уверен, что нам удастся пробить такие мозоли. Поэтому предлагаю следующий план: один из нас будет отвлекать его, а другой постарается перерезать ахилловы сухожилия.

— А если не удастся?

— Будем действовать по обстоятельствам. Вы готовы взять на себя отвлечение нашего противника?

— Разумеется. Мне не по душе этот план, но другого нет, и я целиком в вашем распоряжении.

— Хорошо.