Менеджер среднего звена

Ваня тоже не понимал, а потому спросил у Волка:

– Я не пойму, Серый, а как так вышло, что мне придется бить абсолютно непричастного ко всему этому человека?

– Это, Ваня, называется форс-мажор.

– Форс-мажор?

– Подлянка советниковская прокатила, – пояснил Волк.

***

– Видал, Серый, видал!?

– Да что ж ты так орёшь? Потише можно?

Ваня перешел на почти шёпот:

– Это ж я у него с утра латы на прочность проверял. Как он только вылез из них? Вмятина-то приличная получилась. Блин, – перескочил на другую тему Ваня, – а я ж даже имени его не спросил.

– Зато теперь ты знаешь, что его Леогардом кличут. Поздравляю, Ваня, прямо с раннего утра ты не просто стражника ушатал, а целого мастера, то бишь, начальника королевской стражи. И это не единственный плюс.

– А какой ещё?

– У тебя перед ним моральное преимущество. Я бы сказал, психологическое.

– Это почему?

– Потому что ты его с утра без предупреждения бил. Теперь он от тебя в любом случае будет чего-то похожего ждать.

– И бояться? – предположил Ванька.

– И бояться, – кивнул Волк.

По лицу Ивана расползлась довольная ухмылка.

– Это хорошо.

Когда Леогарду объяснили, зачем он тут, мастер, косясь на Ваньку, со словами:

– Дичь, конечно, но если так надо… – взял с оружейной стойки увесистую дубину.

– Меч возьми, дурак, – прошипел на него кто-то из троицы советников.

Леогард повернулся к принцессе:

– Оружие выбираю я? – уточнил он.

– Естественно, – кивнула принцесса.

– Ну, значит дубина, – Леогард повернулся к Ивану: – Не имею к тебе претензий за утреннее недоразумение, не желаю причинить вреда сверх необходимого и не преследую корысти.

– А нормальный мужик. Отходчивый, – сообщил Ваня Волку и, повернувшись к поединщику, ответил формулировкой попроще:

– Дерусь за пацана.

– Лаконичненько, – заметил Серый Волк.

– Ну а как надо было?

– Да нормально, нормально, – успокоил зверь.

– Поехали, – сказал Ванька и взмахнул импровизированной дубиной.

От первого удара Леогард ушел, равно как и от второго, третьего и последующих. Было видно, что мастер королевской стражи побаивается подпускать противника близко. Иван остервенело размахивал ножкой стола, пытаясь достать поединщика, но тот оказался ловким малым и каждый раз, когда Ваня уже был уверен, что наконец-то попал, Леогард в последний момент уходил от несущейся на него ножки стула или блокировал удар дубинкой.