Менеджер среднего звена

– А может, скажешь, что и подушки у вас из мягкого гусиного пуха?

– Ну, есть и из гусиного.

Серый повернулся к Ивану и сообщил:

– Кажется, Ванечка, я им сейчас такую развлекуху на ближайшие годы присоветую…

***

– Это ты, конечно, здорово, Серый, придумал, в смоле вывалять, а потом в перьях. Смешно, – обиженно бормотал Ваня. – Но надо было третьего дождаться. А то чего, все пошли развлекаться, а меня оставили вора сторожить. Несправедливо.

– Вань, ну я разве ж специально? – оправдывался Волк. – Да ты не переживай.

– Я только обычные умею, – продолжая обижаться, буркнул Ваня.

– Волшебные пендели, это образное выражение, – заискивающе принялся объяснять Волк. – Обычно оно используется, когда хотят дать понять, что от наказания обязательно проявится положительный эффект.

– Ну, если положительный, то ладно, – примирительно согласился парень.

И они продолжили патрулирование.

Когда в очередной раз подходили к чёрному, едва заметному на фоне ночи дому Гека, Серый насторожился и прошептал:

– Кажись, он.

– Где? – так же шёпотом спросил Иван.

– Впереди, – кивнул Серый, – за забором.

Размахивая ножкой стола, с молодецким посвистом Ваня в три прыжка очутился у забора, запрыгнул на него, приземлился по ту сторону, замахнулся своей импровизированной дубиной и, уже готовясь нанести удар, наткнулся на невидимую преграду, которая, спружинив, отшвырнула его обратно к забору.

– Не понял! – возмущенно сказал Иван, вставая и потирая ушибленный зад.

– А чего тут понимать-то, принцессин помощничек? – услышал Ваня голос из-под балахона, явно принадлежащий тому самому, третьему советнику, намекавшему на беспутство принцессы. – Только то, что ты сейчас исчезнешь, будто бы тебя и не было.

Советник принялся выводить пасы руками и бормотать какие-то заклинания, звучавшие, будто замедленная проигрываемая в обратную сторону пластинка. И вокруг начал подниматься ветер.

– А в жбан? – спросил Ваня, шагая вперед с явным намерением, если не убить, то уж точно покалечить советника.

Но тот ускорил движения руками и воздух загустел, начав скручиваться в ускоряющуюся воронку. Будто злой ураган целенаправленно дул в одну точку, пытаясь смести всё на своём пути, срывая с деревьев плоды, листья, вздыбливая траву. В какой-то момент оторвало от земли и Ивана. Тот, чувствуя, как земля уходит из-под ног, схватился в полете за одну из яблонек.