Менеджер среднего звена

ужасен!

– Я милый! И полезный!

– Пипец, приехали! Милая и полезная галлюцинация.

– Да не галлюцинация я!

– Ну а кто?

– Бли-и-и-ин... – протянул Серый Волк. – Ты хоть раз про материальность мыслительных процессов слышал? Зеланд, там, Лао-Цзы… знакомые имена?

– И что?

– И то!

– Ну что «то»?

– Вот скажи, Ваня, какую сказку ты в детстве больше всего любил?

Парень немного подумал и сказал:

– Про Ивана-Царевича.

– А почему?

А потому, что там много приключений было. Сначала жар-птица, потом конь златогривый, за ним – Василиса, а потом в обратную сторону – тоже приключения.

И братья кровожадные, и ворон, который живую воду с мертвой принес...

– Вот! – обрадовался Волк. – А ты хоть раз задумывался над тем, кто главный герой в этой сказке?

Ваня так увлекся спором, что не замечал, как от него шарахаются люди, и совсем не обратил внимания на то, что переходит оживленную трассу не там, где это делают те, кто не разговаривает с невидимыми животными.

Заскрипели тормоза.

Кто-то на тротуаре испуганно завизжал. Иван ощутил толчок, потерял равновесие и упал на асфальт. Сверху, врезавшись в ребра локтями и вышибив весь воздух из легких, на него рухнула девушка, столкнувшая парня с траектории автомобиля.

– Господи, – досадливо пробормотала она, – как же я хочу обратно. Я согласна раздавать приказы, рубить головы, решать, кто пойдет в атаку, распутывать интриги, лишь бы не вот это вот всё...

Ваня ещё не успел удивиться, а девушка уже помогла ему подняться и отвела с проезжей части на тротуар.

– Сильно я тебя об асфальт грохнула? – спросила незнакомка.

– Спасибо, что грохнула, – поблагодарил он. – Если б не ты, то меня бы джип грохнул.

– Это было бы гораздо больнее, – вставил свои пять копеек Серый Волк.

Иван, стараясь, чтобы девушка не заметила, скорчил злую гримасу и погрозил зверю кулаком. Не мешай, мол.

– Меня Юлей зовут, – представилась она, то ли не обратив внимания на странные мимические ужимки парня, то ли не придав им значения.

– Иван, – ответил новоиспеченный безработный и протянул ей руку.

– И теперь, Ваня, – вновь встрял Серый Волк, – твоя жизнь принадлежит ей. Потому что она тебя от смерти спасла. Традиция такая в Японии есть.

Ваня пропустил слова Волка мимо ушей. Девчонка была симпатичной. Ситуация нетривиальной.

– Я могу сказать спасибо как-то еще, не только на словах?

Девушка оценивающе посмотрела на него. Улыбнулась.