Менеджер среднего звена

***

Поставь Ивана перед Юлей и попроси её рассказать свою историю еще сегодня утром, парень наверняка бы подумал, что где-то рядом спрятана скрытая камера. Или, что перед ним человек, сбежавший из заведения, в котором галоперидол есть альфа и омега. Однако, проведя полдня в компании Серого Волка, которого не видят окружающие, Иван уже не воспринимал историю девушки как что-то выходящее за грани возможного.

С чудесами всегда так, если их ждешь. Поначалу ты хочешь увидеть чудо в каждой мелочи, но со временем узнаешь, что ветер дует не от того, что деревья качаются, а наоборот, деревья качаются от того, что ветер дует; что радуга – это всего лишь рефракция и никакого горшочка с золотом на ее конце нет; что яркая полоска, на мгновение разделяющая ночное небо напополам, – это не падающая звезда, исполняющая желание, а кусок камня, ворвавшийся в атмосферу из пустого, холодного вакуума, чтобы сгореть, стираясь об воздух.

А потом приходит что-то, не укладывающееся в картину мира. И у тебя не остается выбора, кроме как принять чудо как нечто, само собой разумеющееся. Без удивления и восторга. Не нашлось объяснения? Ну, хорошо, убедили. Пусть это будет чудо.

– Вот так живешь-живешь, мечтаешь на месте какого-нибудь Ивана-царевича оказаться, чтобы от рутины отдохнуть да подвиг совершить, а в итоге выясняется, что наоборот, сказочные персонажи попадают сюда.

– Это как посмотреть, – возразила девушка. – Для меня здешний мир сказочный, для тебя будет диковинным мой.

Иван хмыкнул. Уж каким, а диковинным этот мир он назвал бы с большой натяжкой. Хотя, вчерашняя принцесса – сегодняшняя студентка, чем не сказка наоборот.

– Ну, этот мир точно не сказочный, – заверил Иван Юлю. – Диковинный, может быть. Но не сказочный. Сказки должны заканчиваться хеппиэндом, а в этом мире хеппиэнды либо грустные, либо их нет.

– Хеппиэнды ему подавай, едрен корень, – подал голос Серый Волк, – на блюдечке с каемочкой. А никто тебя не учил, что ради хепиэндов нужно самому филейными частями шевелить?

Юля шумно выдохнула.

– Ох и язва он у тебя, Ваня.

– Я? У него? – возмутился Волк. – Это еще надо посмотреть, кто и у кого! Да если б не я, он бы все сбережения на фигню пластиковую спустил сегодня.

– Если бы не ты, – парировал Иван, – меня бы с работы не уволили, я бы под машину не попал...

– ...и с принцессой бы не познакомился, – закончил за него Серый Волк, расплываясь в довольной улыбке.