Поймать и загрызть бабушку

а тут — на тебе, надо опять возвращаться в холодный, сырой, промозглый и отнюдь не гостеприимный Альбион. Что их ждало? Повседневная рутина: поднять-спустить паруса, выскоблить до блеска палубу, ночные вахты, тесные кубрики, еда, от которой играет музыка в животе... И дисциплина почище тюремной. Из удовольствий — пиво, грог, по большим праздникам — испанское вино... Бренди, ром — для офицеров, лучшее средство от всяческих недугов, хандры и тоски по родине. А где родина для моряка? — правильно, в море. Только в море может счастлив быть моряк.

Только в море...

И почему закопёрщиком мятежа выпала честь стать помощнику штурмана — тоже понятно: Блай привык относиться к нему как к слуге, унижал на виду у всех. Флетчер, — молодой человек лет 24-х, смуглый, черноволосый, с орлиным носом и романтическим складом характера, нравился женщинам и был ими любим, — с трудом справлялся со своим «гишпанским» темпераментом, был упрям и амбициозен до невозможности. Занимая подчинённое положение в корабельной табели о рангах, чувствуя себя обделенным, он постоянно был готов совершить дерзостный, опрометчивый поступок, решиться на авантюру, невзирая на вероятное суровое наказание, сбежать с корабля куда глаза глядят, как только представится случай.

И случай представился!.. Его Величество Случай. Вот в чём всё дело. В случае...

Однако вернёмся к Уильяму Блаю. Получив его рапорт, министр-лорд Адмиралтейства приказал настичь мятежников и предать их суду. Лейтенант же Блай, вернувшийся домой, спустя некоторое время вновь был послан с особой миссией на Таити, и на этот раз доставил саженцы хлебного дерева по назначению, на Ямайку.

Они там прижились и размножились, — другое дело, что неблагодарные негры неодобрительно отнеслись к появлению в их меню папуасских хлебов, предпочитая привычные бананы... Выходит, не зря старался старый морской волк? Уильям Блай получил повышение, а закончил службу на флоте и вовсе в чине вице-адмирала. А что с мятежными матросами? Промаявшись безо всякой цели пару месяцев под парусами свободы, они вернулись на Таити, где часть из них решила «бросить якорь», не подозревая, что островной рай вскоре обернётся для них подлинным адом: корабль «Пандора» под командованием капитана Эдвардса уже был послан по их душу.

Дальнейшее было предсказуемо, Империя ничего и никому не прощает: бунтовщиков арестовали, заковали в кандалы и отправили по этапу. Но далеко не всем удалось окончить свой жизненный путь на нок-рее...