Приключения ради приключений

***

Часом позже на городской площади Эш в окружении колоритных молодых людей захлёбывался от восторга и, немножко, от кислого пива.

– Он работает! Работает! Я кинул кристалл, выпало семнадцать. Тут же из кабака вывалился пьяный мужик и предложил мне выпить с ним. Дочку, наконец, замуж выдал, говорит. Пригрозился, что обидится, если не выпью за его счастье.

– Может, за счастье молодых? – уточнила одна из двух девушек, что слушали мага.

В руках она рассеянно крутила варган. Безобидный инструмент отчего-то вызывал смутное беспокойство у прохожих, так что люди, сами не зная почему, обходили компанию стороной.

– Нет, кажется, он был рад именно за себя. Так вот! Выпил я с ним, а потом сразу к вам. И без того задерживался.

– Мы заметили, – беззлобно откликнулся тот, что сидел ближе всех к рассказчику, и по-кошачьи широко зевнул.

– Зато с пивом!

– Ладно. До прихода глашатая ещё есть время. Если твой амулет поможет тебе победить меня в карты, то я поверю в его силу. Джеки, у тебя колода близко?

– Как будто не знаешь, – другая девушка, до этой минуты обманчиво скромно молчавшая, улыбнулась и потянулась к одному из многочисленных карманов штанов – за картами. – Играю с проигравшим.

– Не с победителем? – удивился Эш.

– Неа. Хочу сыграть с тобой, а не с Сеймуром.

Маг если и обиделся, то виду не подал. Он с прищуром смотрел на десятку, сверкающую в солнечном свете.

– Ну что, хватит тебе удачи? – поинтересовался Сеймур, перетасовывая карты.

– Да вот не могу понять: это бонус к уже имеющейся удаче или равная вероятность победы и поражения? Надо было уточнить.

– Сейчас проверим.

Пятнадцатью минутами позже место Сеймура заняла довольная Джеки. Ещё через десять, угрюмый Эш остался один.

– Ничего не понимаю. Во второй раз выпало пятнадцать, я должен был победить! – а потом с горячностью человека, не умеющего проигрывать, он кинулся на соперницу с обвинениями.

– Ты, должно быть, жульничала! Ну, конечно! Плутовка не может играть честно...

Джеки, однако, обвинения нисколько не обидели. Сеймур наклонился к её уху:

– Будем ему говорить, что ты лучшая во всём Дальногорье, когда дело касается карт?

– А то, что ты – мой учитель?

– Он всё равно не поверит.

Девушка изобразила виноватую улыбку и обратилась к Эшу:

– Да, ты совершенно прав. Я сжульничала. Извини.