Следствие ведёт Кощей.

Мол «не дурак, знаю». – Царевич, мы так до нового года собираться будем!

- Я… всё. Простите, - Огнеслав выпрямился в седле. Это он ещё плащ на себя нацеплял, в процессе ещё и запутался в ткани. Да-а, трудно ж будет.

- Тогда не отставай… царевич.

И мы помчались.

А спустя три часа к замку «Великого и Ужасного» подъехала царская делегация, которая ещë не знала, что хозяин этих земель успел уже ускользнуть. И что кощеевские слуги самые преданные и крайне исполнительные.

***

Будь я один, то до столицы домчался бы за минут десять.

Но лошадь царевича не обладала волшебством, а сам царевич – выдержкой. Когда солнце было в зените, он попросил о привале. Я же не изверг какой, потому пришлось делать остановку и организовывать перекус. Себе. У парня свой мешок с провизией был: я может и не обеднею, но припасы надо экономить, и пусть это будут мои.

- Расскажи мне подробнее, где и как пропал твой брат.

Я сделал себе бутерброд из хлеба, свежего сала с помидорками, положив сверху ломтики вяленого мясо.

И запивая всё это яблочной настойкой. Безалкогольной, я же «за рулём». Напротив меня примостился Огнеслав. В лесу, где мы остановились, было хорошо и свежо, к тому же деревья защищали от полуденного солнца.

- Ратмир пропал во время охоты, в царских угодьях, что недалеко от столицы, - начал царевич после того, как прожевал кусок оленины. Я кивнул, ожидая продолжения. – Что и как – никто не видел и не знает, царский егерь клянётся, что мой брат всё время был рядом с ними. Но даже собаки не смогли взять его след, встали возле одного места и начали скулить, хвосты поджимая, - я тут же сделал пометку.

- Ещё конь Ратмира был найден, испуганный, в пене, словно его усиленно гнали или испугался зверя невиданного. Решили, что без колдовства тут не обошлось и… - он засмущался, глаза отводя, - и даже решили, что это ваших рук дело.

- А что ж передумали? – я нисколько не обиделся за слова, усмехнувшись на царский вывод – без бояр явно не обошлось. Горох, понятное дело, до такого не додумается, ибо знает, что мне его дети как третья нога курице.

Вот ежели дочь у него была бы, тогда да, подумал.

- Об этом я не знаю, но вас больше никто не подозревает! – я вновь хмыкнул на такое бурное заявление. Да ежели и подозревали дальше, всё равно ничего бы не доказали и не нашли. – Волхвов ещё зазывали, но все, кто в лес тот вступали, тут же молча возвращались и уезжали. Лишь один дошёл до места исчезновения, и произнёс лишь одно: чтобы не искали царевича.