Охотники

Когда последняя сосика была обезврежена, мы несколько успокоились.

Однако, безмятежность наша длилась недолго, ибо вскоре страшный рык повторился, но теперь он был не одинок--следом за ним раздался хор истошных воплей, от которых леденела кровь и мурашки бежали по коже.

--Боже мой!--воскликнул Том, обхватив покрепче ружьё.--Это звучит, как стая гибонов!

--Мне кажется,--добавил Георг,--что в стаю гибонов затесалось также не менее дюжины разъярённых шимпанзе.

Мы стали пристально вглядываться в темноту вокруг нашей полянки, отползая поближе к костру--как известно, дикие звери боятся огня.

--Живёшь живёшь так в городе,--простонал Михаль,--и даже не подозреваешь, какие дикие чащи, наполеннные чудовищами, окружают его!

Ему ответил протяжный гортанный вой низкого тембра.

--Я, друзья, даже не берусь предполагать, что это, если не рассерженный рёв бегемота,--обливаясь потом (вероятно, от близости костра) сказал Георг.--Запустили, стало быть, мы нашу речушку.

Так мы и просидели всю ночь кружком, в страхе перед неизведанным, слушая дикое разноголосье, пока не начало светать, и звериный гомон стих. И вдруг рассветную тишину прорезал резкий гудок паровоза. Сонные, мы вскочили на затёкшие ноги.

--Что это?! Поезд?!--воскликнул Георг.

Мы спешно засыпали потухшее костровище землёй и поспешили на звук. Едва пройдя и дюжину шагов, мы вышли к железнодорожным путям. Оказалось, всё это время мы находились всего в каких-то пятидесяти метрах от полустанка.

Платформа была пуста, если не считать одинокого начальника станции. Мы кинулись к нему, а он с любопытством смотрел на нас--измученных бессонной ночью, замёрзших, увешанных рюкзаками и ружьём.

--Кто бы мог подумать,--воскликнули мы, приветствуя железнодорожного чиновника,--что всё это время в такой близости от нас находилась железная дорога! Отчего же мы не слышали за всю ночь ни одного поезда?!

--Ну оно и понятно,--объяснил чиновник.

--Ночью движение поездов через город запрещено, дабы не тревожить сон горожан. Потому все поезда останавливаются, не доезжая города, здесь, а утром отправляются дальше. Вот только что я проводил такой ночной поезд. Ну доложу я вам, интересный был состав: столичный цирк перевозил своих животных на гастроли. Слышали бы вы, как они всю ночь орали!

Мы дождались пассажирского поезда и молча проехали две станции до Тюрвельта.