Машина Апокалипсиса

Но хирнландские горцы – люди простые и прижимистые. Покупают то, что подешевле и попрактичнее.

- Ты все правильно придумала. Слушай, а сколько у нас еще осталось денег?

- Тысяча двести пятнадцать дукатов шесть соверенов и один грош, - отрапортовала Марика. – На двух лошадей не хватит, но может хватить на повозку и одну лошадь. Хотя я бы предложила все-таки идти пешком.

- Это почему?

- Там, куда мы идем, нам будут нужны деньги.

- Там – это где?

- В Лоэле. Так называется столица королевства Авернуа.

- Интересно, а почему именно туда?

- По четырем причинам, дорогой, - Марика сняла с тагана кипящий чайник, заварила травяной чай и начала нарезать круглый крестьянский хлеб.

– Во-первых, королевство Авернуа обладает гораздо большей автономией, чем, например, Рокар или Уэссе. Нынешний правитель Авернуа, король Лагэ Отважный – кузен императора Эльдареда. Отношения между кузенами самые теплые, я бы сказала, истинно братские. Эльдаред настолько доверяет своему младшему родственнику, что совершенно не вмешивается во внутренние дела Авернуа. Конечно, императорские шпионы есть повсюду, но в Авернуа их все-таки поменьше, чем в том же Саграморе. Во-вторых, в Авернуа действует закон, по которому представители Старших Рас приравнены в правах к людям. Это очень важно для меня, зайка – очень скоро ты поймешь, почему. В-третьих, в Лоэле есть знаменитый университет, в котором я в свое время училась. И у меня там очень много хороших знакомых, которые могут нам помочь.

- Ты училась в университете?

- Конечно. Проминжи иногда получают специальную подготовку.

Вот я и проходила такую подготовку в университете Лоэле.

- И что же ты изучала там?

- Общественные дисциплины. Историю империи, расоведение, языки, риторику и красноречие, начáла фундаментальной и прикладной магии. Между прочим, на курсе я была одной из лучших.

- Ты все больше меня поражаешь, Марика.

- Имперская разведка хорошо меня готовила, милый. И мне прочили большое будущее, но ты все разрушил.

- Ты говорила, есть и четвертая причина, - поспешил я сменить тему.

- Четвертая причина – это ты.

- Я?

- Ага. После того, что случилось в Коловашии, тебе необходимы влиятельные покровители и союзники. Мастер не оставит тебя в покое. У императорской разведки хорошая память и длинные руки. Поэтому в одиночку ты не сможешь им противостоять. В Лоэле находится штаб-квартира Боевого Братства. Это очень влиятельная организация. Нечто вроде рыцарского ордена со своим начальством и полной независимостью от властей.