Машина Апокалипсиса

- Вот оно что, - пробормотал он, когда я закончил говорить. – Ужасно, просто ужасно!

- О каком кольце говорил призрак?

- Вот об этом, - Валлан снял с шеи ключ, открыл вмонтированный в стену потайной шкаф, достал оттуда резную шкатулку, а из нее – золотое колечко довольно изящной работы. Я взял кольцо и прочитал выгравированную на нем надпись: «Милой Элени от любящего отца».

- Месяц назад я столкнулся с Даненом в гавани, рядом с кабаком дядюшки Ги, - пояснил Валлан. – Он начал клянчить у меня денег на выпивку, я отказал: в Ло-де-Мало все знают, что парень спивается.

Раньше Данен был отличным моряком, но потом стал пить без меры. Когда я сказал, что денег на пропой я ему не дам, он вдруг предложил мне это кольцо. Я решил, что парень его все равно пропьет, поэтому купил. Вещь-то хорошая, стоит не меньше пяти дукатов. А про эту Элени я тоже знаю. По слухам, она с Даненом одно время любовь крутила. Потому я и не удивился, что кольцо Элени оказалось у парня, решил, что девчонка сама его подарила. Она была нездешней, из какой-то деревни приехала. Работала в кабаке Ги подавальщицей. А потом пропала. Мы думали, она обратно к себе в деревню уехала, а тут гляди какое дело…

- Я могу взять кольцо?

- Конечно, берите… Как вы думаете, милорд, теперь эта… покойница на мой склад больше не придет?

- Ей там больше нечего делать.

- Все верно. Спасибо вам за помощь, милорд. Вот чек на сто пятьдесят дукатов, от чистого сердца…

- Благодарю, - я с удовольствием взял у купца чек и заметил, что у него дрожат пальцы.

- Простите, милорд, - спросил Валлан, когда я шагнул к двери, - что вы собираетесь делать с этим кольцом?

- Показать его комиссару Братства. Данен, похоже, причастен к гибели бедняжки. Надо провести следствие.

- Понимаю. Вы замолвите за меня словечко, не так ли? Клянусь честью, я даже не подозревал, что кольцо этот негодяй снял с покойницы. По совести, - тут Валлан опустил глаза, - я должен был отдать это кольцо шерифу с самого начала. Но я подумать не мог, что оно… Я даже готов быть свидетелем на суде, если понадобится.

- Не беспокойтесь. Я вас ни в чем не подозреваю.

- Спасибо, милорд, - вздохнул с облегчением Валлан. – Вы порядочный человек.

После разговора с Валланом я отправился к комиссару Боевого Братства в Ло-де-Мало, рассказал ему все, что знаю, и показал кольцо. Комиссар был потрясен не меньше, чем Валлан-Непоседа.

- Ах, он сукин сын! – воскликнул рыцарь. – Сейчас же иду к начальнику стражи с этим кольцом.