(Не)Случайные игры

Сама голубятня делилась на два этажа: снизу располагались мешки с кормом, свежие подстилки и прочие предметы, нужные для порядка. Доски заботливо посыпали опилками, а я отметила, что нигде не видно птичьего помета. Вообще складывалось такое впечатление, что в птичьем домике только-только убрались.

К самим птицам вела лесенка, выкрашенная в светло-ореховый цвет. Выглядела она крепкой и добротной, а практика не опровергла предположение. Ни одна ступенька не скрипнула под моим весом, но незваная гостья все равно не укрылась от голубей.

Едва я ступила на пол второго этажа, как на меня уставились десятки пар птичьих глаз. Мне даже на мгновение стало неловко от подобного внимания. Да что уж там, я начала судорожно вспоминать, был ли в истории хотя бы один момент, когда голуби атаковали человека. Факты не торопились всплывать в голове, как и обитатели насестов тоже не торопились стать первыми в этом коварном деле. Разве что заворковали между собой, словно обсуждая меня.

— Я ненадолго, — словно оправдываясь, попыталась убедить птиц я.

Насесты для голубей располагались в два яруса в шахматном порядке. И сразу посчитать количество не получилось, но я отметила, что письма Уоррен отправлял не только по городам и селам Ламелии, но и в соседние страны. Я рассмотрела названия столиц и относительно крупных городов Зельны[2] и Торсии[3]. Но больше всего птиц перемещалось по нашей родине. И даже сейчас больше трети насестов были свободны.

Я же выхватила взглядом голубя, который должен был отнести мое послание в столицу — Алию.

К слову, в главный город Ламелии у Уоррена летали три птицы, две как раз выполняли свой непосредственный долг, а вот одна поступала в мое полное распоряжение. Белый голубь был одним из немногих, кто проигнорировал тихие шаги, и соизволил проснуться только тогда, когда я взяла его в руки и аккуратно привязала конверт к лапке. Меня попытались окатить волной презрения, но я только цокнула языком и бесцеремонно вытолкнула голубя в маленькое окошко. Проследила, чтобы сонная птица не уселась где-то и не продолжила спать, и с чистой совестью развернулась к лестнице.

Уже поставив ногу на верхнюю ступень, а услышала, как голуби начали шуметь. А потом раздался звук, как будто что-то врезалось на приличной скорости в насест. Обернувшись, поняла, что это вернулся один из голубей, который теперь пытался причесать перышки. Выглядел он немного потрепанным и напуганным.