(Не)Случайные игры

Сейчас была именно та чудесная пора, когда деревья одевались в золотой наряд с красными вкраплениями, а сезон дождей еще не наступил. И все же ночи становились холоднее и холоднее, а землю постепенно начинал украшать шуршащий ковер из листьев.

Зарень все-таки наступил и не подумал задержаться ни на денечек. Как и никто не решил отменить ежегодный Бал Дебютанток, который должен был состояться уже завтра. Я так и не смогла обнаружить у себя признаки начинающейся простуды или другой болезни, поэтому уже пятый день тряслась в карете вместе с тетей Роксаной.

Дяде Дэниэлу, сопровождавшему нас, повезло больше — он ехал верхом и периодически заглядывал в окошко кареты, чтобы узнать, как мы там. Особого вдохновения мы по-прежнему не испытывали, о чем красноречиво говорили угрюмые взгляды.

Папин брат с женой вызвались быть моими спутниками на период Бала, хотя — особого выбора у них, если быть до конца откровенной, не имелось. Бабушка так и не подумала сменить гнев на милость, что лично меня не сильно огорчало.

Отец уехал на встречу, которая должна была помочь приблизиться к разгадке гибели мамы. Кристофер приступил к новому учебному году в Академии, так и не заглянув на протяжении всего лета домой. А другими родственниками я обзавестись не успела.

— Эта дорога меня просто убивает, — хриплым спросонья голосом сказала тетя Роксана.

Последние полчаса она дремала, положив голову мне на плечо. Но проснулась, когда карета наехала на очередной ухаб. Тетя Роксана пересела на сидение напротив и размяла затекшую шею, поморщившись от неприятных ощущений.

Дядя Дэниэл и тетя Роксана были ровесниками — в этом году им обоим уже исполнилось по сорок три года. По негласной традиции благородных семей первыми женились старшие братья, но у некоторых представителей рода Прайд было свое мнение на этот счет. Папин брат женился в начале 946 года, а уже осенью родился Кристофер. Тогда как мои родители заключили брак спустя два года, но никто в семье не был против подобного расклада.

Когда в дело вмешиваются настоящие чувства, как говорится, все правила приличия отходят на задний план.

При всей моей любви к папиному брату, я смело могла назвать его ветреным персонажем. В женской красоте он разбирался едва ли не лучше всех в королевстве и на приемах щедро осыпал комплиментами юных девушек, их матерей и матерей их матерей. Женщины чаще всего испытывали восторг, потому что дядя Дэниэл с каждым годом становился все более харизматичным.