Закон Древних

И только Эмма по-настоящему попыталась выяснить, в чем дело, и прислушаться к дочери после того, как выслушала историю из уст самого вредного из наставников. Восьмилетняя девчушка разревелась на плече у мамы и все рассказала: о том, как ей надоели нудные поучения наставников, которые сами не знают, чего хотят, о том, как Кейт с Ричардом ни на секунду не давали ей покоя. И о том, как сильно ей хотелось избавиться от всего этого хотя бы на денек и остаться наедине.Эмма не осудила девочку открыто, а лишь впредь попросила задумываться о последствиях поступков.

Кэрол еще раз бросила взгляд на зеркало, дабы убедиться в собственной неотразимости, и со спокойной душой вышла из комнаты, закрыв дверь на ключ. Ключ же привязала к веревочке и нацепила на шею. Это на случай, если Элизе в отсутствие хозяйки вздумается провести осмотр личных вещей юной баронессы. А ей могло вздуматься, ох, как могло.

Ступени старой винтовой лестницы противно скрипели под легкой поступью Кэрол. Придерживая длинное платье, она медленно спускалась в затемненное фойе.

Из столовой слышались редкие переговаривающиеся голоса членов семейства Бэкхем. Короткие реплики все чаще сменялись лязгом вилок о тарелки.

Кэрол услышала прерывистое дыхание. Повернув голову на звук, она обнаружила своего любимца под лестницей. Черно-белая собачка с беспорядочной родословной, а проще говоря, дворняжка, жалостливо вперилась взглядом в спину хозяйке. Заметив, что на него обратили внимание, Дик заскулил и сделал взгляд еще более жалостливым.

— Дик, мы уезжаем ненадолго, не успеешь заскучать — уже вернемся, — ласково проворковала Каролина, почесывая любимца за ухом.

Дик улегся на паркетный пол и уткнулся мордой в лапы, укоризненно поглядывая на хозяйку.

— Ну ладно, ладно, я возьму тебя с собой, только пообещай, что будешь вести себя хорошо, — милостиво согласилась девушка.

Обрадованная дворняжка с визгом выскочила на улицу, запрыгнула в запряженную карету и скрылась под лавкой, терпеливо дожидаясь хозяев.

Кэрол же заглянула в столовую.

— Кэрол, сколько можно тебя ждать? Уже все остыло, — недовольно пробубнил отец Каролины, мужчина грозного вида, с короткой темной бородой и тяжелым взглядом карих глаз.— Я не голодна, можно я подожду тебя на улице, мам? — игнорируя замечание отца, спросила Кэрол.— Нет, Каролина, садись, поешь, мы будем ехать больше пяти часов, если пропустишь завтрак, проголодаешься в дороге, — строго приказала баронесса.

Кэрол уныло поплелась к стулу и уселась за стол.