Закон Древних

Она забежала в воду и напрасно старалась успокоить паникующего Дика, в конце концов просто схватила его одной рукой и, гребя другой, вытянула на берег. Дик еще долго дергался на траве и не мог прийти в себя. От него, да и от Каролины тоже, безумно несло мокрой псиной. Волосы и платье противно липли к плечам. Шляпка же теперь даже издали не напоминала шляпку, и Кэрол от досады швырнула ее в заросли крапивы.

— Дик, ну и наделал же ты беды. Теперь-то мне точно попадет. Как мне показаться людям в таком виде?Дик стыдливо отвел взгляд в сторону.

Каролина разрыхлила руками волосы, думая, что, может быть, так удастся их быстрее высушить. Ее взгляд пал на любимца, который, не заморачиваясь, стряхнул с себя капли воды. Девушка тут же последовала его примеру и, закрыв глаза, затрясла головой, нещадно хлеща себя волосами по щекам. Дик решил, что девушка хочет с ним поиграть, и самозабвенно носился вокруг хозяйки, весело повизгивая.

— Каролина… Вас всюду разыскивает ваша матушка…

Кэрол подняла голову и увидела рыжеволосого юношу, заставшего эту картину, а теперь иронически улыбающегося.

Кэрол захотелось провалиться сквозь землю. Перед ней стоял Ричард — её кузен.

— Здравствуй, Ричард, скажи маме, что я сейчас подойду, — залившись румянцем, как можно непринуждённее ответила Кэрол.

Юноша, одетый в парадный костюм с иголочки, не сказав больше ни слова, удалился.

«Влипли!» — пронеслось в голове у Каролины. Грустно взглянув на Дика, она поплелась в направлении жилища тетушки Рене.

Дик, виляя хвостом, в припрыжку помчался за ней.

Подойдя ко двору, Каролина заметила Ричарда в окружении нарядных девушек, одна из них приходилась ей сестрой, остальных она видела впервые. Из толпы доносились возгласы Ричарда:

— Представляете, она вся мокрая, с ног до головы, машет головой, как безумная. А рядом скачет эта её... дворняжка.

Девушки залились хохотом. Одна из них, заметив Каролину, что-то шепнула остальным, и четыре пары глаз одарили Каролину презрительным взглядом.

Сделав вид, что их не заметила, Каролина быстрым шагом проскользнула мимо. Вслед ей доносились высокомерные смешки.

Надеясь прошмыгнуть в дом незамеченной и добраться до отведённой ей комнаты, при том, что она понятия не имела, какая комната для неё отведена, Каролина обогнула дом и направилась к чёрному входу. Тут её с поличным и поймала Эмма.

— Потрудись объяснить, где ты была и почему вернулась в таком виде? — грозно сверкнула глазами баронесса.