Деревянная шпага

Моё благостное расположение духа не смог испортить (хоть и пытался) Моруа, тот самый толстяк, что перехватил у меня клиента. Джузеппе, этот несносный коротышка в ботфортах, пришёл без приглашения, прослышав о моём успехе, весь вечер ел и пил за троих, рассказывал неуместные шуточки, а под конец застолья, воровато озираясь, завернул в платок объедки.

Душная ночь свалилась на Сент-Пьер быстро и безжалостно, как первое замужество на юную красотку.

Весёлый и немного пьяный, я поднялся на свой чердак – и даже голуби не испортили моего отличного настроения.

А вот пробуждение было куда менее приятным: входную дверь с хрустом выбили, закричала мадам Ферре, по дому протопали тяжёлые сапоги – и вот сонного похмельного меня уже вытащили из постели и заломили руки так, что я заверещал на всю улицу.

Через мгновение зажгли огонь, и я увидел, что со всех сторон окружён угрюмыми волшебниками, чьи взгляды не сулили мне ничего хорошего. Тот, кто представит, что меня скрутили хлипкие и немного придурковатые старики с длинными седыми бородами, будет совершенно неправ.

Эти волшебники были молоды, высоки, широкоплечи, пахли пивом и выглядели так, словно вместо изучения древних трудов и проведения взрывоопасных опытов, занимались атлетикой и поднимали тяжести.

Балахоны со звёздами при малейшем движении потрескивали на их мощных плечах, а из многочисленных кармашков их жилетов торчали пучки трав и горлышки пузырьков со светящимися снадобьями.

- Дюфон? – пробасил один из них.

- Н-нет! – пискнул я.

- Я не с тобой разговариваю! – слова подкрепили ударом под дых, от которого у меня хлынули слёзы.

Вдохнуть получилось далеко не сразу.

Перед моим лицом повисла широченная морда одного из волшебников.

- Вроде он.

- М-м… – неопределённо пробасил первый. То ли из-за освещения, богатого на бегающие угловатые тени, то ли из-за телосложения они показались мне очень похожими, почти близнецами. - Ты за что, подлец, нашего убил?

- Господа, произошла ошибка! – я пытался выражать негодование, но очень осторожно и дипломатично, опасаясь новых ударов.

– Я его не убивал! Отпустите меня!

- Врёт!

- Ага, точно. Вот, смотрите! – на свет появилась ладонь с кисетом покойного волшебника, и я осознал, что погиб. – На столе лежал.

- Ну-ну, – колдун хмыкнул в густую бороду. – И кто ж его тогда убил, если не ты?

- Разбойники!

Волшебники переглянулись.

Последовал ещё один удар.

- Лучше бы тебе не врать, приятель. Ты работаешь на герцога?

- На какого ещё герцога?

Удар.