Деревянная шпага

Меня против воли втянули в какое-то противостояние, а я решительно ничего не понимаю в нём! Я не знаю, зачем меня наняли следить за Эмилией…

Старик нахмурился:

- А вас наняли?

Я быстро-быстро затараторил, стараясь высказать как можно больше и боясь лишь одного – что магистр остановит меня и объявит, что я лжец и проходимец:

- Да, наняли, но умоляю, послушайте!.. Меня нанял неизвестный господин, назвавшийся мужем Эмилии! Я не знал, что бедная девушка не замужем, я не знал, что её попытаются убить, я не знаю ни о каком герцоге!.

.

- Но вы же говорите о герцоге, – возразил магистр, – следовательно, вам что-то о нём известно.

- О нём спрашивали ваши люди, которые вломились ко мне ночью!

- Это какие люди? – уточнил старик у своих громил.

- Группа Сезара, – подсказали ему.

- Ах, группа Сезара… Та самая группа, которая ждала вашей встречи с загадочным нанимателем и которую коварно перерезали. Я ведь правильно понимаю?

- Да, – упавшим голосом ответил я. – Но клянусь, я тут совершенно ни при чём!

- Конечно же ни при чём, – магистр погладил меня по голове.

– Я верю Вам, молодой человек, верю каждому слову. Верю в то, что Вы не знали, на кого работаете, верю, что ничего не слышали о герцоге, верю, что не имеете отношения к гибели Сезара и его людей. И тому, что Вы не убивали бедную Эмилию, я тоже верю. Это всего лишь совпадение, – тон старика не оставлял никаких сомнений: я имел дело с одной из самых ядовитых разновидностей сарказма. – Одно большое совпадение.

- Но я говорю правду!

Старик вздохнул и по-отечески взъерошил мне волосы.

- Эх, молодой человек. А Вы бы сами себе поверили?..

- Да, – осторожно ответил я.

- Вздор! Вы просто очень хотите жить и лжёте сами себе.

Он был прав, но мне некуда было отступать.

- Я говорю правду, клянусь вам! Даю слово дворянина!

Волшебник рассмеялся, будто я был его внуком и только что сморозил какую-нибудь глупость, свойственную маленьким детям.

- Помилуйте, молодой человек.

Вы что, проспали последние сто лет?.. Слово дворянина сейчас, к сожалению, не стоит и ломаного медяка, – его тон, понимающий и тёплый, ужасно контрастировал с произнесёнными словами. – Так что отвезите его, ребятки, в подземелье, прирежьте тихонько и вышвырните в океан. Понятно?

- Простите, магистр, а не проще ли будет прирезать его сразу?

Старик махнул рукой:

- Делайте как вам удобнее, главное – уберите его с ковра.