Авалония

Именно там, как вы наверняка знаете, наше королевство пополняет запасы волшебного корня Мандрагоры и еще целого ряда растений, широко используемого нашими целителями и, что тоже всем известно, оружейными мастерами для добавки в железо.

- Ближе к делу, - потребовал главный судья.

- Конечно, конечно, - засуетился Сламс. Сейчас он казался Малене мерзким и противным. – Наша экспедиция за двенадцать дней поднялась к истокам и начала сбор растений. К исходу третьего дня из древесных зарослей показалась она, - Джидж показал толстым пальцем в направлении дриады, - и потребовала, чтобы мы не приближались к только что обнаруженной моими людьми поляне.

- Поляне? – приподнял одну бровь Николаус.

- Да, господин судья, - подтвердил Джидж. – Эта поляна оказалась на удивление богатой всевозможными редчайшими растениями, среди которых была даже Герпея!

- Герпея? – обе брови судьи приподнялись. – Надеюсь, вам удалось ее собрать целиком?

- Целиком? – всхлипнул Джидж и гневно посмотрел на дриаду. – Нам вообще не удалось ее собрать! Ни одного листочка! Эта приспешница Клафелинды наслала на нас какое-то проклятье, от которого у меня слегла почти вся экспедиция! Хорошо, что лесным Стражам удалось поймать ее.

- Это решать мне, как ее наказывать, - напыщенно заметил Николаус.

- Разумеется, господин главный судья, - склонился в поклоне Джидж. – Мы все надеемся на вас! Уповаем на справедливое решение, учитывающее огромные затраты на организацию экспедиции, которые обернулись убытками, и подорванное здоровье ее членов.

- Разумеется, я это учту, - главный судья хлопнул в ладоши, и, точно по волшебству, двухстворчатые двери здания распахнулись, и из них высыпало множество людей, несущих непонятные деревянные и металлические конструкции.

На глазах удивленной Малены на площади в считанные минуты появился помост трибуной, за которую незамедлительно встал главный судья. Прокашлявшись, он скользнул взглядом по притихшей толпе и остановил его на дриаде.

- Как тебя зовут? – требовательно спросил он.

- Диара, - вздрогнув, ответила та.

- Связана ли ты с Клафелиндой?

- Нет! – вскинув голову, воскликнула дриада.

Толпа зашумела. Николаус вскинул руку и все вновь притихли.

- Я так и думал, что ты так ответишь, - недовольно скривил губы он. – Ты наслала проклятие на членов экспедиции?

- Это было не проклятие! – Диара умоляюще сложила ладошки.