Авалония

- Красиво? - спросил Долий.

Малена качнула головой.

- Да. Очень!

- Это еще не все. Самое главное впереди.

Они прошли по подземному ходу еще немного, и вышли в большой подземный грот.

Малена ахнула от открывшегося ее взору вида.

С прозрачного потолка вниз струились потоки мягкого серебристого света. Под их лучами каменный пол грота бликовал удивительными оттенками, а в центре всеми цветами радуги искрилось полупрозрачное дерево. Формы его ствола и ветвей были какими-то причудливыми, ломанными, но при этом странным образом завораживали глаз.

Редкие мелкие листики дерева были еще более прозрачными. Малена разглядела их только когда подошла ближе.

- Так там же озеро! – выдохнула Малена, подняв глаза вверх.

Над ее головой плавали рыбы,и извивались на течении гибкие стебельки длинные водорослей. Видимо, благодаря этому течению дно озера в этом месте не покрывалась слоем песка и ила.

Сквозь прозрачный камень, что разделял грот и озеро, и трехметровую толщу воды виднелись чуть колыхавшиеся на ветру ветви деревьев.

Проглядывавшее из-за них солнце совершенно не слепило, и на него можно было спокойно смотреть.

- Вот это драгоценность, - слегка подсевшим голосом пробормотал Долий.

- А? Что? – спохватилась Малена.

- Первые плоды черного лешандра…

- Черный лешандр? – Малена обошла вокруг дерева и не обнаружила ни одного черного пятнышка. – Почему его так назвали? Он же почти бесцветный.

Долий улыбнулся.

- Был когда-то леший, которого все звали Черный. Он много тысяч лет жил там, где правила злая Клафелинда.

И не только жил, но и служил темной волшебнице. Был он маленьким, поскольку темное колдовство не дает лешим вырасти, и очень злым. Несколько лет назад Черный понял, что жил неправильно, и решил уйти. Он не стал уходить в землях Клафелинды, поскольку мстительная волшебница могла бы тогда срубить лешандр, в который он хотел превратиться.

- Он пришел к тебе? – предположила Малена.

- Ну… - помялся Долий. – Не совсем ко мне. Он просто шел, ища свободное место, в котором он мог превратиться.

Все лешие прекрасно знали его и гнали из своих земель. Так он дошел до моей территории. Я не стал его прогонять. Выслушал и предложил укрытие, в котором он был бы в безопасности. Черный согласился и вот… - Долий выразительно кивнул головой на удивительное дерево. - Третий лешандр, спрятанный между Озерным краем и Большими болотами.

- Долий, а лешандры все такие маленькие? – поинтересовалась Малена.

Долий помотал головой.