Чародей из Дубравки

Вот за поворотом реки показался мост – большая каменная дуга, перекинувшаяся с одного берега на другой. А там на том берегу… Тёмный лес. Пугало только то, что Егор об этом знает. А так – лес, как лес. Такие же деревья, трава с цветочками. И чудищ страшных не видно, да и нестрашных тоже.

Река Колючка в этом месте сужалась, отчего течение у неё становилось шустрее. Наверное, вода хотела побыстрее пробежать это место и скрыться подальше от этой самой переправы. А дальше река Колючка разливалась по низине, питая водой чертенячие болота, поросшие мелкими деревцами, и в степи сливалась с ещё одной речкой – Тишанкой, бегущей со стороны Дубравки.

А куда дальше неслись воды этих рек, Егор не знал. Куда-нибудь в другое царство.

Заставу было видно издалека. Шагов двести от моста в поле, огороженный по кругу частоколом, стоял домик. А рядом невысокая смотровая вышка. Егора снова стало поколачивать от страха. Там ведь не ведуны. Те какую-нибудь порчу нашлют – так бабуля вылечит. Здесь царёва стража на дозоре сидит.

Кто знает, что им приказано. Подумает, что лазутчик из Тёмного леса крадётся и пальнёт стрелкой калёною.

И хотел было уж Егорка ползти обратно, ну их, этих братьев. Себя не жалеют и его погубят. Но тут Мишка обернулся, приложил палец к губам и указал на смотровую вышку. Мальчик глянул и обомлел. Оттуда, чуть привалившись к поручням, на них смотрел дозорный, склонив голову в шлеме на бок. И как Егор только не закричал? Но Тишка сунул ему кулак под нос и он как-то успокоился. Братья вновь указали на дозорного, и Егорка присмотрелся.

Ну, видно же сазу, что чучело в доспехи наряженное. Как он не доглядел сразу? Так ворон с полей пугают. Вот и Егор, как ворона, чуть не улетел со страху. Он даже разозлился на себя и мысленно себе подзатыльник отвесил. Чего он, вправду. Братья же не впервой сюда ходят.

Из дозорного домика раздался смех.

- Обедают, - шепнул Тишка.

Егор перевёл дыхание. Тишкины слова прозвучали как-то успокаивающе. Мол того, обедает стража и всё. Можно вставать в полный рост и насвистывая к мосту идти.

Ему как-то даже стало обидно. Вся Дубравка живёт себе спокойно, зная, что их покой охраняют ведуны и неусыпная царёва стража. А они, понимаешь, обедают, даже на вышку ленятся лазить – чучело поставили. Неприятный холодок по спине пробежал. Если два охламона приноровились к Тёмному лесу шастать незаметно, что стоит силе вражеской, которая вредит чаще, чем дышит, сюда пробраться? Сразу вспомнился этот взгляд из леса.