"Ключ от города"

Такой тоненькой, хрупкой, ничего не знающей об этом мире, а потому – беззащитной.

Саймон остановился посреди улицы и заскрипел зубами.

- Я понимаю, что Адельмус беспокоится о безопасности города и его жителей. На то он и маг-хранитель. И все-таки, что-то мы сделали не так! Разве можно запирать невинного человека под замок против его воли? А если девушка многого не знает… Так, черт возьми, мои ученики тоже не рождались профессорами всех наук семи пядей во лбу! И что же – их тоже нужно было держать взаперти, пока не вырастут?!

Какая-то смутная идея забрезжила в разгоряченной голове бургомистра.

Но он не успел ее осознать, поскольку рядом послышались чьи-то громкие голоса.

Саймон, как во сне, повернул голову и обнаружил себя стоящим посреди аллеи парка, в который он не помнил, как зашел. На соседней лавке сидели два старика и о чем-то возбужденно разговаривали.

- А я говорю тебе – чудо это было! – размахивая руками, твердил один. – Может, ангел пролетал и крылом своим меня задел, а, может, еще какие-нибудь Силы Небесные сжалились над немощным страдальцем.

- Да ладно уж! – насмешливо бубнил второй старикан. – Больше дела нет Небесным Силам, как нам, убогим, помогать.

- Не веришь?! А я вот сейчас же в храм пойду и огромную свечку поставлю! Потому как ноги у меня теперь в полном порядке, а костыли я выкинул. Смотри, я и бегать могу, и прыгать. Да хоть плясать!

Разгоряченный дедок вскочил с места, довольно высоко подпрыгнул и сделал большой взмах ногой, точно артист балета.

- Ишь, ты! И, вправду – чудо! – озадаченно протянул его собеседник.

Глава 20. И пью лукавое вино из ваших смелых синих глаз…

Несколько секунд Саймон молча смотрел на них в упор. А потом резко развернулся и пошел назад к башне мага, на ходу ускоряя шаг.

- Я был прав! Так с ней нельзя поступать… - несвязно бормотал он в такт шагам. – В ратуше меня, наверно, уже с фонарями ищут. Ну, и черт с ним! То, что я должен сделать – важнее. А если Адельмус будет против? Значит, я должен убедить его, во что бы то ни стало!

Он почти бегом добежал до башни, промчался по мосту над озером, распугав водяных черепах, и замер у входа, запрокинув голову и глядя вверх.

Стелла с книгой в руках сидела на верхней площадке башни, опираясь локтем о парапет. Но взгляд ее был устремлен не на страницы книги, а куда-то вдаль. Тонкая фигурка на фоне серого камня - словно цветок, выросший в горной расщелине…У Саймона отчего-то защемило сердце.