"Ключ от города"

Улыбка исчезает с лица аббата.

- Ну, что ж, Саймон Джонс, в таком случае тебя ждет сельская школа в провинции Майбери. Жаль, очень жаль, сын мой. С твоим умом и незаурядными способностями дипломата, ты мог бы сделать неплохую карьеру в лоне Святой Церкви.

- Еще чего не хватало! – пробормотал во сне молодой бургомистр. – Похоронить себя заживо в стенах монастыря или всю жизнь проповедовать то, что прикажет церковное начальство – бр-р-р! Лучше уж грифель, доска да куча непоседливой ребятни.

А сон поменял картинку, и теперь Саймон видел себя на крылечке сельской школы в окружении мальчишек и девчонок.

Вот он объясняет им правила грамматики, а вот помогает решать задачи. Солнечным весенним днем учит ребят делать кораблики и пускать их в плавание по быстрым ручейкам. Под Рождество они все вместе наряжают в классе большую елку и устраивают целое представление. Молодой учитель почти счастлив.

Чего нельзя сказать о родителях учеников. Зажиточные лавочники и богатые фермеры недовольно косятся в его сторону.

- Разве он чему научит? Ни строгости в этом учителе Джонсе нет, ни важности! Вон вчера бегал по лугу, словно бродяга какой, босиком и с нашими балбесами воздушного змея запускал.

- Верно, сосед, говоришь. Намедни, мой оглоед после выволочки разорался! Дескать, ты меня лупишь за дело и без, а учитель Саймон и пальцем никого не трогает. Слышали такое?! Да разве можно детей без розог учить?

- А что за задачки он им задает?! Про драконов каких-то стоглавых, про вычисление этого-самого… площади двора рыцарского замка, да про звезды небесные.

Нет бы, как все нормальные люди, деньги считать или круги колбасы, или даже бутылки с элем. Мелкий мой после таких вот уроков заявил однажды: «Тошно мне, папаша, с тобой в лавке покупателей обвешивать. Вот вырасту – и уеду учиться в столицу». Ну, я ему ремнем-то и врезал! А все Саймон этот виноват! Прислали учителя липового на нашу голову!

И следующая картина – распаренная от долгой дороги лысина и недовольное лицо инспектора сельских школ.

- Господин Джонс, на вас неоднократно поступали жалобы от местного населения! Говорят, что вы ведете себя недостойно звания педагога и учите детей тому, что не написано в Королевской программе обучения. Я вынужден проверить знания ваших учеников.

Но дети отвечают без запинки, и Саймон внутренне торжествует, а надутое лицо инспектора становится еще более хмурым.Бывший учитель и нынешний бургомистр тяжело вздыхает во сне.