"Ключ от города"

Перкинс сочувственно вздохнул и укоризненно покачал головой:

- Ну, я же говорил вам, что летучее чудовище не что иное, как плод расстроенного воображения моего дядюшки. Вам бы следовало позвать сюда доктора, а не стражей порядка.

Саймон стоически проглотил и этот упрек. И только сокрушенно развел руками

- К кому надо вызвать доктора?

Знаменитый ихтиолог Хендрик Стоффард появился на крыльце с весьма недовольным видом.

- Племянник, что происходит? Почему у меня во дворе собрались посторонние? Кричат, шумят, отвлекают от работы… Здравствуйте, господин бургомистр.

А-а, я понял! Это была засада на монстра? Но, боже мой, что случилось с вашим костюмом?

- Пострадал во время охоты на несуществующее чудовище, - съязвил обер-полицмейстер, не дав Саймону вставить и слова.

Ученый поправил очки и бросил на полицейского сердитый взгляд.

- Между прочим, летучий змей, неоднократно терроризировавший меня, существует на самом деле! – заявил он.

Перкинс горестно покачал головой.

- Мой дорогой дядя, умоляю, успокойтесь! Вы же видите, что никакого чудовища здесь нет.

Наша доблестная полиция долго ждала его во дворе – и все безрезультатно. Ложитесь лучше спать, дядюшка. Я дам вам самое лучшее лекарство для сна. А утром вызову врача. Он осмотрит вас, пропишет капли от нервов. Может даже, посоветует отдохнуть месяц-другой в каком-нибудь очень хорошем санатории для людей с утомленной психикой.

- Я совершенно здоров! – возмутился дядюшка. – И физически, и психически!

- Конечно, конечно, - улыбнулся племянник.

– Вот завтра доктору об этом и расскажете. А пока – пора баиньки!

Он обнял родственника за плечи и попытался увести его в дом. Ученый вырвался и бросился к нерешительно примолкшим полицейским.

- Ну, почему мне здесь никто не верит?! Господин бургомистр, я же ясно видел огнедышащее чудовище за своим окном!

- Да-а, дядюшка, похоже, помощь доктора вам все-таки необходима, - печально покивал племянник.

В этот миг дверь дома за его спиной странно вздрогнула. Потом дернулась еще раз и затряслась, как при землетрясении.

Перкинс испуганно соскочил с крыльца.Из щели между дверью и косяком ударил резкий ярко-синий свет. Во дворе на мгновение стало светло, как днем. Дверь вздрогнула последний раз и с грохотом слетела с петель.Что-то длинное, хлесткое, липкое вырвалось из глубины дома. Нечто, похожее на щупальце огромного осьминога.

Оно с чпокающим звуком обвилось вокруг пояса Перкинса и потащило его вперед. Племянник дико заорал.