"Ключ от города"

Скорее всего, где-то в верховьях поселились бобры, построили плотину и перекрыли течение. Не русалки же там завелись? Стало быть, придется прогуляться по берегу и обследовать русло.

Саймон прервал заседание и объявил магистрату о своем решении. После чего велел заложить коляску и вместе с мельником отправился за город.Колеса стучали по пыльной дороге, а вокруг тянулись сады, огороды и маленькие домики предместья. Солнце пекло немилосердно, и юноша, презрев условности, сбросил осточертевший сюртук, стянул шейный платок и расстегнул воротник рубашки.

Мукомол удивленно покосился на бургомистра, но последовал его примеру. Снял жилет, стащил с головы шляпу и принялся обмахиваться ею.Вскоре повеяло свежестью, запахом воды и мокрого песка. Тополя вдоль дороги сменились ивами. До слуха Саймона долетел негромкий плеск мельничного колеса.

- Вот, извольте посмотреть, что с нашей рекою стало, – горестно вздохнул глава гильдии мельников и скорбно покачал головой.

Река, и в самом деле, выглядела печально. Прежде полноводный поток сузился, обнажив глинистые берега.

В середине ее, из синей воды, то тут, то там, торчали желтые отмели, которых раньше не было. Река уже не бежала весело и быстро, качая камыши и образуя на поворотах маленькие пенные буруны. Она текла медленно и уныло. Некогда чистая вода помутнела, а кое-где у берегов даже подернулась ряской.

- Душераздирающее зрелище! – пробормотал Саймон. – Как говорил один герой: «Просто кошмар какой-то!»

Мельник охотно закивал.

- И у меня, ваша милость, сердце разрывается, когда я такое вижу.

А что дальше будет? Когда лето наступит, и воды городу в два раза больше понадобится?

Бургомистр только огорченно крякнул. Городской водопровод и фонтаны действительно брали воду именно из этой реки. Значит, помимо нехватки муки, жителям Фэйриджа грозила еще и жажда.Он попросил кучера ехать быстрее. Распаханные поля закончились, колеса экипажа застучали по неровной лесной дороге. Саймон и его спутник доехали до опушки и остановились.

Река протекала сквозь лес и выглядела все также грустно.

И никакой «плотины» в ее верховьях не обнаружилось.

- Ну, да, теперь я понимаю, что это с самого начала была нелепая идея, - вздохнул юноша. – Бобры, как известно, живут в глухих лесах, вблизи водоемов, где растет много ив, осин и берез. И вдалеке от человеческого жилья, поскольку эти звери умны и осторожны. А здесь мы видим исхоженный вдоль и поперек маленький перелесок, любимое место горожан для пикников.