Рыцарь Напрокат

Повернул шлем на Спичку.

– А в твоем?

Спичка тоже пошел медленнее. Их глаза встретились. Оба они синхронно пожали плечами.

– Тогда будем считать, что не было, – спокойно ответил Хранитель Авокадо.

Оба они машинально погладили по маленькой бутылочке, которая таилась у них за пазухой.

В огне ледяной грозы. Предисловие.

– Мама, а почему ведьмы делают плохие вещи?

Мальчик с искренним непониманием посмотрел в глаза матери. Его ясные и честные глаза заставили уголки ее губ чуть подняться в горькой улыбке.

Она знала ответ на этот вопрос, но думала должен ли знать об этом он. Это был детский вопрос, но ответ на него был взрослым.

В ее глазах вновь возникли картины прошлого. Она взор хула.

– Потому что они так устроены?

– Как? – непонимающе переспросил ребенок.

– Давай я тебе расскажу одну сказку. Мне ее поведал странствующий Рыцарь. А я ее поведаю тебе.

–Ого! Правда?

– Правда. Садись поудобнее и внимательно слушай. Это очень грустная сказка. Но поучительная.

Мать раскрыла в своей голове воображаемую книгу, перебирая листы и составляя на них слова, отыскивая их в пучинах своей памяти.

Вместе с ними возник и голос того доброго человека, который тогда помог им отбиться от слуг Ведьмы. Он не носил оружия. Лишь говорил, что искупает свои ошибки прошлого. Одной из них и является эта история.

***

Каков будет ценник у мира?

Ответить никто мне не смог.

Не желал, не хотел иль не верил.

Да кто уж теперь разберет.

Не быть ему храбрым малым.

Не стал он любимчиком дам.

Он знал одну истину: люди хотели

Без страха вставать по утрам.

Печален он был вечерами.

Печален он был на заре.

Уныние выжгло всю жизнь в его теле.

Оставив всю радость вовне.

Сражаться он был не охотник.

Мечу предпочтя разговор.

Он выбрал реальность, где люди и ведьмы

Бескровно решат давний спор.

Отказы от жертвенной платы.

Отказ от охоты на ведьм.

Все это звучало безумно,вульгарно.

Бросая на Рыцаря тень.

И сколько бы он ни старался

Всегда находился изъян.

И главным препятствием стала к той цели

Кровавая Ведьма-смутьян.

Обман здесь таился за злобой.

Давно заключен был контракт.

Что первенец Блэка, властителя трона,

Приносится в жертву как знак.

Король получило свою помощь.

Спасая людей из болот.

Но цепкие топи запомнили слово.

Король что сдержать и не смог.

За ложью идет наказанье.

Берут эту дань с деревень.

Мужчины и женщины, малые дети.

Их лица со мной по сей день.