Рыцарь Напрокат

Будь вы хоть Королями, я бы провел столько испытаний, сколько нужно. Осталось последнее!

– Надеюсь, нам не нужно будет искать светлую жрицу, чтобы открыть врата в бездну?

Дед задумался. Проверил свой листок. Скомкал и убрал в карман.

– Нет. Вам нужно показать свою доблесть. Один из вас должен пройти сквозь пещеру, полную ядовитых змей, скорпионов, ос, пауков и лягушек. Без оружия.

– Ну что, друзья, настала моя очередь доказывать свое бытие Рыцаря, – ответил Грозовой, ставя на пол свой молот. В полу тут же образовался проход, выход из которого был прямо перед Хранителем.

Оставшиеся Рыцари посмотрели на молот.

– Спорим на сотку, что ты его не поднимешь, – произнес Ничего.

– Спорим, – пожал руку тому РКС.

Тем временем из пещеры начал идти странный запах подгоревшего мяса. Потом появились синие всполохи и дым. Вскоре вышел и сам Грозовой, держа в руке шампур. На нем красовалась парочка змей и один скорпион. Мужчина сделал смачный укус.

– Хорошее испытание.

Хранитель стоял с лицом невыразимой скорби, осознавая, что ему снова придется заказывать всех этих существ за бешеные деньги. О премии он мог забыть. В это время Грозовой увидел, что молот его теперь лежит на распластанной туше Спички, Если точнее, то у него на груди. В руке тот сжимал мешочек с монетами. Ничего стоял у стены, смотря куда-то в никуда.

Грозовой молча взял свое оружие, решив ничего не спрашивать от греха подальше. От своих коллег подальше отходить он все же не стал.

– Ладно, ладно. Расскажу я вам все, что знаю. Утомили вы меня, хлопцы.

– С этого и надо было начинать, Хранитель, – ответил ему Грозовой.

– Бог с тобой. Вот что тебе не сидится в Обсидиановом? Ты же деятель науки. Что ты этой своей дурындой то ходишь махать?

– Долг велит. Да, там я нужен. Но здесь я нужнее.

– Мне вы тут все точно не нужны. Потому отправлю я вас дальше. Возьмите эту карту. Пока она у вас, вы сможете найти тропу к Драконьей Ведьме. Но помните, что оттуда редко кто возвращается.

– Мы знаем. Но у нас есть план, – ответил Спичка.

– Он должен быть очень тщательным и продуманным, раз вы так самонадеянно идете в ее логово.

– Должен.

И Рыцари пустились в путь.

***

Снег начал валить с новой силой. Однако теперь он больше походил на пепельные хлопья, которые забыли полить молоком. В небе нависали тучи. Голые и кривые деревья красовались своим уродством, будто бы стараясь переплюнуть друг друга. Спичка поежился.