На огонёк

Сам не знаю зачем, с трудом вскарабкался на вершину крутого оврага, собираясь то ли оглядеться, то ли ещё раз пугнуть лесных обитателей своими отчаянными криками.

Но на этот раз для меня мелькнул лучик надежды, вернее, это был мерцающий невдалеке огонёк костра, и, обрадованно бормоча:

― Я нашёл вас, люди! Только не уходите, сейчас, сейчас, уже бегу…― еле поплёлся к спасительному пламени.

Кого я надеялся увидеть? Туристов на привале или лесников, штрафующих их за разведение костра ― мне было всё равно, но, когда, отфыркиваясь как загнанная лошадь, подобрался к густым кустам, за которыми раздавались чьи-то негромкие голоса, привычная осторожность взяла верх.

Аккуратно раздвинув ветки и стараясь почти не дышать, я посмотрел вперёд. Должен сказать, увиденное превзошло все мои ожидания…

Компания у костра выглядела, мягко говоря, весьма странно. Это были два ролевика на привале: первый ― одет эльфом, чей невзрачный наряд мало напоминал прекрасную одежду длинноухих из книг или голливудских фильмов, к тому же, он был оборван, небрит, а его длинные, явно давно не знавшие расчёски и мыла волосы собраны в растрёпанный пучок на затылке.

Глаза смотрели насмешливо, лежавший рядом лук с уже приготовленной стрелой был таким огромным, что у меня невольно ёкнуло сердце.

Второй ― оказался ещё более колоритной фигурой, напоминавшей деревенского мужика с длинной бородой, в заплатанных штанах и кожаном жилете. Среди неровно постриженных кудрявых волос проглядывало ухо с массивной золотой серьгой.

На смуглом грубоватом лице словно гордый утёс возвышался крупный породистый нос со всеми признаками любви к крепким спиртным напиткам, маленькие глазки прятались под нависающими косматыми бровями. Он, вероятно, изображал гнома, и в данный момент, что-то помешивая в котелке, слушал неприличный анекдот, который ему рассказывал эльф, и время от времени громко хохотал.

В этот момент под моей ногой хрустнула ветка, и оба ролевика тут же вскочили. Я и ахнуть не успел, как стрела уже смотрела мне между глаз, и оставалось лишь гадать, как за считанные секунды «эльф» успел преодолеть разделявшие нас метров двадцать.

Хотя, кто знает, может, это переодетый чемпион мира по спринту из Эфиопии решил поиграть в наших краях, что, впрочем, маловероятно…

К слову, наконечник стрелы был острым и неприятно холодил кожу, что было уже не смешно, да и суровое выражение физиономии длинноухого недвусмысленно намекало, что её обладатель явно не расположен со мной шутить.