Убить Кащея!

Лично я всё пыталась уложить у себя в голове то, что никак не укладывалось: говорящие звери, русалки, кикиморы… Это куда же меня занесло?! Эй, это и баба-Яга, получается, настоящая? А не прозвище, как я подумала?

Понимаете, перед этим я видела и кикимору и русалок, но… не воспринималось это всерьёз. Ну, какая-то тётка, весьма чахлого и бомжеватого вида сидела на болоте. Ну, несколько девушек, водили в тумане хороводы и пытались подманить нас с Ванькой. И что? Не тянуло это на полноценное чудо.

- Ну и ладушки! – отложил ложку Ванька, – Покушали, пора и за дела браться.

Я оторвалась от мыслей и заглянула в котелок. Пусто! Да, ладно! Там было на шестерых! Неужели Ванька один сметелил? Или… Я прислушалась к себе. Ой, не один Ванька был! Ой, не один! Я с ужасом ощутила, что уха плещется где-то возле моей глотки. Это получается, я так задумалась, что не заметила, сколько стрескала? Уф! Даже дышать тяжело!

- А начнём мы, – продолжал парень, – с самого важного.

И Ванька посмотрел на меня строго и пристально.

- С меня? – испугалась я, – Я ни при чём! Что бы ни случилось! Я не виновата!

- Да нет, – поморщился Ванька, – Ничего не случилось… пока. Просто ты обещала рассказать, где смерть Кащееву искать надобно.

- Ах, это, – с облегчением выдохнула я, – Так это просто сказка!

- Я и говорю, сказка, – совершенно серьёзно согласился Ванька, – То бишь, то, что народ сказывает.

- Ну-у… – я напрягла память, – В общем так: жил был царь… э-э-э… Дормидонт![1] И было у царя три сына. Взросленькие уже. И тут – на тебе напасть! – поднялся вихрь чёрный, в том вихре прилетел Кащей Бессмертный и унёс царицу в неведомые дали! Кликнул царь клич по всему царству – никто не вызвался. Нет охотников с Кащеем биться.

Уж, как Ванька сказку слушал! Словно я ему заветные тайны открываю! У меня прямо второе дыхание открылось! И я говорила, говорила, говорила…

- Прилетел Кащей Бессмертный в свой дворец, а Иван-царевич уже иголочку к стреле примостил! Целится стрелой прямо в сердце Кащеево! Испугался чёрный колдун, просит Ивана-царевича, чтобы не стрелял он.